El nitro, junto con nitratina, son minerales inusuales que pertenecen al grupo de los nitratos . Estos dos minerales de nitrato pueden ser indistinguibles visualmente, con el antiguo término Niter utilizado para describir tanto a Niter como a Nitratine. La nitratina es en realidad el miembro más importante y económicamente importante del grupo.
El nitro es un mineral muy frágil, y está poco representado en las colecciones. Su solubilidad en agua restringe su ocurrencia a cuevas donde recibe protección de la lluvia. Niter se forma a menudo como crecimientos en polvo en las paredes de la caverna , y generalmente no se forma en buenos cristales. Los cristales grandes no son naturales, y se cultivan sintéticamente fácilmente.
La fuente de nombre original del nitro proviene de la antigua palabra hebrea “neter”, donde se describe como agente de limpieza en las fuentes bíblicas.
¿Para qué se usa el nitro?
El nitro, junto con Nitratine, se extraen como compuestos nitrosos para la producción de fertilizantes, y también han sido una fuente de pólvora. La minería de nitratos ha ido disminuyendo, ya que gran parte de la demanda mundial de nitratos ahora se satisface con nitratos producidos sintéticamente.
¿Dónde se encuentra el nitro?
El nitro se ha explotado en varios sistemas de cuevas de Alabama, Kentucky, Tennessee y Virginia. El nitro también se encuentra y se extrae, junto con Nitratine , en varios lugares del desierto de Atacama, provincia de Antofagasta, Chile (provincias de Tarapacá y Antofagasta).
¿Con que minerales está asociado?
El nitro esta asociado con: calcita , yeso , epsomita , nitrocalcita
Fórmula Química
KNO3
Propiedades Físicas
| Composición | Nitrato de potasio |
| Color | Blanco, amarillo claro, gris claro |
| Veta | Blanco |
| Dureza | 2 |
| Sistema Cristalino | Ortorrómbica |
| Formas cristalinas y agregados | La mayoría de las veces, como agregados incrustados finos y como fibras aciculares cortas y delicadas que cubren las superficies de rocas o cavernas . También se encuentran cristales gemelos de forma hexagonal . |
| Transparencia | Transparente a translúcido |
| Peso específico | 2.1 |
| Brillo | Vítreo , sedoso |
| Cleavage | 2,2 |
| Fractura | Terroso |
| Tenacidad | Frágil , y levemente secular. |
| Otras marcas de identificación | 1) Soluble en agua. 2) Tiene un sabor refrescante peculiar. |
| Características llamativas | Hábito único de formación, gusto. |
| Entorno | Como revestimiento de la caverna paredes, y en suelo seco en guano rico en bat cueva s. También en depósitos de nitrato árido con precipitaciones muy limitadas. |
| Popularidad | Poco Popular |
| Prevalencia | Poco común |
| Demanda | Demandado |
