México es uno de los mayores productores mundiales de zinc con cerca de 700.000t el año pasado respecto de las 643.000t de 2013, de acuerdo con el Servicio Geológico de EE.UU.
Además, alberga seis proyectos que podrían subir ese volumen en más de 140.000t anuales.
Juanicipio
Este proyecto de plata primaria promete 584 millones de libras (Mlb, 264.901t) de zinc en sus 14,8 años de vida útil, equivalente a 17.899t al año, según la actualización 2012 de su evaluación económica preliminar.
El proyecto de US$302mn en el estado de Zacatecas pertenece a Fresnillo (56%) y la júnior canadiense MAG Silver (44%) y se convertiría en una de las cinco principales minas de plata de México. La producción partiría en 2018.
El Boleo
La producción de zinc y cobalto en el proyecto de US$1.800mn comenzaría en agosto, luego de que iniciara la producción de cobre en enero.
El Boleo, en el estado de Baja California Sur, se ha retrasado tras identificarse grandes sobrecostos en 2012. Su dueña mayoritaria es un consorcio de compañías surcoreanas liderado por la estatal Korea Resources (Kores), mientras que Baja Mining posee una participación minoritaria.
Se desconoce el volumen de zinc que aportará el proyecto o la fecha de su plena producción. El modelo económico actualizado de 2010 definió 25.364t/a de sulfato monohidratado de zinc en los primeros seis años de plena producción, cifra que podría haber cambiado enormemente en los últimos cinco años.
Rey de Plata
Industrias Peñoles, el mayor productor de zinc de México, avanza con este proyecto de US$268mn en el estado de Guerrero.
La iniciativa procesaría 1,3 millones de toneladas anuales de mineral para producir concentrados de cobre, zinc y plomo.
En el último informe de resultados de la empresa no se detallaron volúmenes de producción, la cual partiría en 2017. Peñoles reportó 265.712t de zinc en 2014.
Metates
El proyecto que Chesapeake Gold tiene en el estado de Durango es uno de los depósitos de oro, plata y zinc sin explotar más grandes del mundo. En el caso del zinc, se anticipan 143Mlb (64.864t) anuales durante 25 años, según el estudio de prefactibilidad de 2013.
La cifra podría cambiar considerablemente en la actualización de este estudio que está finalizando y en la cual Chesapeake planea recortar a la mitad la tasa de procesamiento, a 30.000t/d, en una primera etapa de desarrollo, por lo que el gasto de capital inicial bajará de US$3.200mn a US$1.000mn-1.500mn.
El proyecto está en etapa inicial y su financiamiento sigue siendo un potencial obstáculo para su desarrollo, incluso con una inversión menor.
Sierra Mojada
El proyecto de Silver Bull Resources posee uno de los recursos de plata y zinc más grandes sin explotar de México.
Según una evaluación económica preliminar de 2013, se obtendrán 982.000t de concentrado de zinc en total en un período de 18 años, o 54.556t/a, en una operación a cielo abierto de 8.500t/d de capacidad, pero los factores financieros del proyecto no son los mejores bajo los actuales precios de la plata.
Silver Bull propone cambios al proyecto como el diseño de una mina independiente de zinc y un yacimiento a cielo abierto de plata de menor envergadura.
Angangueo
El proyecto de Southern Copper en el estado de Michoacán registraría 7.000t/a de zinc en los primeros siete años, además de cobre, plata y plomo. Actualmente el proyecto de US$175mn está suspendido.
La filial de Grupo México también busca zinc y otros metales en los proyectos Buenavista y Chalchihuites en México.
Bnamericas
