Los esfuerzos de China por aumentar la extracción de litio podrían suponerle casi un tercio de la oferta mundial a mediados de la década, según UBS AG.
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El banco espera que las minas controladas por China, incluidos proyectos en África, aumenten su producción hasta 705,000 toneladas en 2025, frente a las 194,000 toneladas de 2022. Esto elevaría la cuota china de este mineral esencial para las baterías de los vehículos eléctricos al 32% del suministro mundial, frente al 24% del año pasado, según una nota publicada el viernes.
La carrera por el litio se libra al más alto nivel, con países como Estados Unidos priorizando el acceso a los materiales necesarios para fabricar baterías a medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles. Las necesidades de China son especialmente acuciantes porque alberga el mayor mercado mundial de vehículos de nueva energía.
El aumento de la producción china incluirá un incremento del material derivado de la lepidolita, una roca portadora de litio que a menudo se pasa por alto por ser de baja calidad y poco respetuosa con el medio ambiente debido a su escaso rendimiento y sus elevados costes energéticos. Según UBS, la lepidolita china representará 280,000 toneladas de litio en 2025, es decir, el 13% de la oferta mundial, frente a las 88,000 toneladas del año pasado, ya que el Gobierno sigue apoyando al sector.
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Pekín ya ha tomado medidas para frenar la extracción de lepidolita sin licencia en la provincia de Jiangxi, uno de los principales centros mineros, con el fin de ejercer un mayor control sobre sus yacimientos.
Bloomberg
