Diversas mineras que operan en México han anunciado importantes avances en una serie de proyectos durante las últimas semanas.
Los avances, con un gasto de capital combinado de más de US$300mn, incluyen una extensión y una ampliación de activos y dos nuevas minas independientes para explotar plata, oro, zinc y plomo.
McEWEN MINING
La minera dio a conocer sus propuestas para el proyecto Fénix a fin de revisar y extender las operaciones en sus propiedades en El Gallo, en el estado de Sinaloa.
La evaluación económica preliminar combina los recursos restantes en la mina de oro El Gallo (en la foto) con el depósito El Gallo Silver (anteriormente El Gallo 2) y otros depósitos por etapas.
Si bien se deben superar los obstáculos que han mantenido El Gallo Silver en el congelador en los últimos años, el proyecto ofrece un gran impulso para extender la vida útil de la mina.
Los flujos de efectivo continuarán hasta 2031, siempre y cuando parta la producción en 2020 y promedie 47.000oz/a de oro equivalente con costos sostenidos todo incluido (AISC) bajos, de US$793/oz.
El gasto de capital inicial es de US$41mn, a lo que se sumarán US$30mn para las modificaciones de la fase 2. La tasa interna de retorno (TIR) después de impuestos es de 25% si el oro se transa en US$1.250/oz y la plata, en US$16/oz.
ORLA MINING
La firma completó una evaluación económica preliminar sobre su proyecto de oro y plata Camino Rojo en mayo, luego de comprar el activo, en el estado de Zacatecas, a Goldcorp el año pasado.
El estudio define una mina a cielo abierto con una capacidad de 18.000t/d dentro de las concesiones que posee la compañía. Se debe completar un estudio de factibilidad en el segundo trimestre del próximo año y la primera producción está prevista para 2021, siempre y cuando se decida construir el proyecto
La operación de lixiviación en pilas producirá un promedio de 97.500oz anuales durante siete años con un AISC de US$555/oz.
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El gasto de capital inicial sumará US$125mn y su TIR neta llegará a 24,5% si el oro se cotiza en US$1.250/oz y la plata en US$17/oz.
El alcance y los aspectos económicos de Camino Rojo podrían mejorar significativamente si Orla logra cerrar un acuerdo por terrenos con Fresnillo, que posee concesiones adyacentes al proyecto. Tal acuerdo permitiría que Orla aumente el tamaño del tajo abierto y extraer material a mayor profundidad.
SILVER BULL
Silver Bull Resources firmó un acuerdo de opción por el cual avanzaría su proyecto emblemático de plata y zinc Sierra Mojada mediante una asociación.
En virtud del acuerdo, South32 tiene la opción de quedarse con el 70% de Sierra Mojada al aportar US$100mn en financiamiento de proyectos, incluidos US$10mn en exploración durante los primeros cuatro años del acuerdo.
El proyecto quedó paralizado después de ser calificado como inviable en una evaluación económica preliminar de 2013 tras las posteriores caídas de los precios de la plata. El estudio preveía un gasto de capital inicial de US$297mn, pero Silver Bull ya había intentado reducir esta cifra al enfocarse en un depósito más pequeño y de mayor ley.
El proyecto, ubicado en el estado de Coahuila, alberga recursos por 4.670 millones de libras (2,12 millones de toneladas) de zinc y 90,8Moz de plata.
SIERRA METALS
Sierra describió en junio una expansión muy atractiva de Cusi, activo que contiene plata, oro, plomo y zinc en el estado de Chihuahua.
El proyecto implica elevar el procesamiento de 650t/d a 1.200t/d el primer trimestre de 2019 y a 2.700t/d en 2021, dependiendo de los precios de los metales.
El factor sobresaliente de la evaluación económica preliminar es la TIR después de impuestos del proyecto de 75%. El gasto de capital durante los nueve años de vía útil que sumará la ampliación de la mina es de US$104mn.
PANORAMA
Los pasos clave en la cartera de proyectos mineros de México reflejan una mayor confianza en el sector luego de un período de estabilidad en los segmentos del oro y la plata y el alza de los precios de los metales industriales.
Muchos proyectos planificados, como Sierra Mojada, se suspendieron debido a la caída de los precios de los metales preciosos después de las marcas que batieron en 2011.
Teniendo en cuenta la estabilidad o el alza de los precios de los metales y sin que aparezcan grandes contratiempos en el clima de inversión de México después de las elecciones del 1 de julio, es de esperar un mayor progreso.
Bnamericas
