Gold Fields (JSE, NYSE: GFI) ha marcado un hito significativo con la primera producción de oro en su mina Salares Norte en Chile, un logro que no solo refleja la perseverancia y la innovación sino también un compromiso con la sostenibilidad y la inclusión social en la minería.
Desafíos Superados: Una Odisea de 13 Años
La odisea de Gold Fields para llevar el proyecto Salares Norte de la exploración a la producción tomó 13 largos años, durante los cuales la compañía enfrentó y superó una serie de desafíos notables. Desde la reubicación de una especie de roedores en peligro de extinción hasta superar los costos en aumento y los retrasos técnicos, el camino hacia la primera producción de doré de oro y plata ha sido todo menos fácil.
El 28 de marzo, la mina derramó su primer doré, marcando el comienzo de una nueva era para Gold Fields, que invirtió más de $1 mil millones en la construcción de esta instalación clave para alcanzar su objetivo de producir 2.8 millones de onzas de oro para 2025. Se espera que la producción en Salares Norte alcance alrededor de 250,000 onzas de oro este año, con una producción anual completa de 580,000 onzas prevista para el próximo año.
Innovación y Cuidado Ambiental en el Corazón de Salares Norte
Salares Norte se distingue no solo por su escala sino también por su enfoque innovador y respetuoso con el medio ambiente. Incorporando tecnologías críticas nuevas, como los relaves filtrados, que optimizan el uso del agua recirculando más del 86% del recurso y ofrecen una alternativa más segura a las instalaciones convencionales de almacenamiento de relaves.
Además, la instalación de una planta solar en el sitio promete reducir la huella de carbono anual de la mina en más de 10,000 toneladas de CO2, un paso significativo hacia la minería sostenible.
Contribución Social y Económica: Empleo y Tributación
El proyecto no solo es notable por su enfoque ambiental sino también por su impacto social y económico. Creando 900 empleos permanentes y contribuyendo con casi $800 millones en impuestos directos e indirectos a lo largo de su vida productiva de 11 años, Salares Norte se perfila como un pilar de desarrollo económico y social.
Rompiendo Barreras: La Participación Femenina en la Minería
En un sector tradicionalmente dominado por hombres, Gold Fields destaca por tener más del 26% de empleadas mujeres en Salares Norte, casi el doble del promedio de la industria minera chilena. Este logro no solo subraya el compromiso de Gold Fields con la igualdad de género sino también posiciona a Chile en un lugar destacado en términos de participación femenina en la minería a nivel mundial.
Mirando hacia el Futuro: Producción y Sostenibilidad
Con una producción anual promedio anticipada de 485,000 onzas de oro equivalente en los primeros cinco años y un costo todo incluido (AIC) de $790 por onza, Salares Norte se establece como un proyecto de significativa importancia económica y ambiental. Este equilibrio entre productividad y sostenibilidad refleja un cambio en la industria hacia prácticas más responsables y eficientes.
La primera producción de oro en Salares Norte marca el comienzo de un nuevo capítulo para Gold Fields y para la minería de oro en Chile. Superando obstáculos significativos y estableciendo nuevos estándares en sostenibilidad y responsabilidad social, Salares Norte simboliza el futuro de la minería: un futuro donde la innovación, el cuidado ambiental y la inclusión son pilares fundamentales.
