La australiana Fortescue Metals Group confirmó el viernes que su proyecto Iron Bridge está en vías de iniciar la producción a finales del trimestre de marzo, materializando una estrategia clave para asegurar mejores precios para su mineral.
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La minera de hierro número 4 del mundo también informó de un aumento trimestral de los envíos del 4%, respaldado por la fortaleza de sus operaciones clave en Australia Occidental (WA), y mantuvo sin cambios sus previsiones para los envíos anuales.
Las acciones de Fortescue subieron un 2,1%, hasta 22,94 dólares australianos, en las primeras operaciones.
El proyecto Iron Bridge, en la región de Pilbara (Australia Occidental), permitirá a Fortescue mezclar la producción de alta ley del proyecto con su mineral de ley habitualmente más baja, elevando la calidad media por encima del 60%. Esto permitirá a Fortescue competir mejor con sus rivales más grandes, BHP Group y Rio Tinto.
“La demanda de la gama de productos de mineral de hierro de Fortescue sigue siendo fuerte y nuestra entrada en el segmento de mayor calidad del mercado ha sido bien recibida”, declaró Andrew Forrest, magnate del mineral de hierro y presidente ejecutivo de Fortescue.
El proyecto Iron Bridge Magnetite, que ha sido uno de los principales pilares de la estrategia de crecimiento de la minera, se ha enfrentado a múltiples problemas de costes y retrasos que provocaron la salida de su director de operaciones, Greg Lilleyman, y de otros dos ejecutivos a principios de 2021.
Los proyectos de mineral de hierro de magnetita también son notoriamente difíciles de desarrollar. El proyecto chino CITIC Pacific Sino Iron en Australia Occidental, operado por una unidad del holding de inversión CITIC Ltd, llegó con 10 años de retraso y miles de millones de dólares por encima del presupuesto, por ejemplo.
El coste de capital de Iron Bridge, propiedad de Fortescue en un 69% y de una unidad de Formosa Energy en el resto, se estima entre 3,600 y 3,800 millones de dólares.
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Fortescue envió 49,4 millones de toneladas de mineral de hierro en los tres meses que finalizaron el 31 de diciembre, por encima de los 47,5 millones de toneladas del año anterior y superando la estimación de RBC de 48,5 millones de toneladas.
Reuters
