Lithium Americas (TSX, NYSE: LAC) va a comprar todas las acciones que aún no posee de su colega canadiense Arena Minerals (TSX-V: AN) en un acuerdo que da a la minera de litio con sede en Vancouver un mayor acceso a la cuenca de Pastos Grandes en Argentina.
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Los accionistas de Arena recibirán 0,0226 acciones ordinarias de Lithium Americas por cada acción de Arena que posean. De este modo, los inversores de Arena poseerán aproximadamente el 5,7% de Lithium Americas.
El movimiento busca combinar dos proyectos vecinos operados por las empresas en la cuenca de Pastos Grandes, ubicada en el lado argentino del triángulo del litio de Sudamérica, cerca de Caucharí-Olaroz de Lithium America. Se espera que este proyecto de salmuera de litio entre en producción en el tercer trimestre de 2022.
“Las importantes sinergias entre nuestros dos proyectos y una mejor comprensión de la cuenca nos permitirán avanzar en la planificación del desarrollo y maximizar nuestro pipeline de crecimiento en Argentina”, dijo el director ejecutivo, Jonathan Evans, en el comunicado.
La operación, cuyo cierre está previsto para el tercer trimestre de 2023, se produce en el momento en que Lithium Americas se dirige a una transformación empresarial que verá cómo separa sus negocios de Norteamérica y Argentina en dos empresas públicas independientes.
La nueva empresa Lithium Americas, que será dirigida por Evans, será propietaria del proyecto de litio Thacker Pass en Nevada y de inversiones en Green Technology Metals (ASX: GT1) y Ascend Elements.
La otra nueva empresa, Lithium International, se centrará en los activos argentinos, según informó la empresa en noviembre. Estos proyectos incluyen Caucharí-Olaroz y Pastos Grandes.
Ganfeng Lithium, con sede en China, GFL International y sus filiales poseen colectivamente alrededor del 16% de las acciones en circulación de Arena, así como warrants que, de ejercerse, representarían una participación adicional del 6%.
Lithium Americas dijo que Ganfeng ha llegado a un acuerdo para deshacerse de todos sus títulos de Arena antes del cierre de la fusión.
Los precios del litio han seguido subiendo este año, tras un repunte explosivo en 2021, a pesar de que ha llegado al mercado una mayor oferta del metal para baterías.
Los datos de Benchmark Mineral Intelligence muestran que los precios del espodumeno han subido un 257% este año, con una media de unos 5.900 dólares la tonelada de concentrado al 6% a precio libre a bordo (FOB) australiano en noviembre.
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