Rio Tinto ha anunciado hoy que ha llegado a un acuerdo vinculante para adquirir el proyecto de litio Rincón, en Argentina, de Rincón Mining, por 825 millones de dólares.
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Según el comunicado de la empresa, esta adquisición demuestra el compromiso de Rio Tinto de construir su negocio de materiales para baterías y reforzar su cartera para la transición energética mundial.
Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio no desarrollado, situado en el corazón del triángulo del litio en la provincia argentina de Salta, un centro emergente para proyectos de nueva creación.
La compañía dijo que el proyecto es un recurso escalable de larga duración capaz de producir carbonato de litio de grado de batería, y que tiene el potencial de tener una de las huellas de carbono más bajas de la industria que puede ayudar a cumplir con el compromiso de Rio Tinto de descarbonizar su cartera.
Una vez adquirido por Rio Tinto, el proyecto Rincón estará sujeto a la realización de estudios para confirmar el recurso y definir una declaración de recursos conforme al Código Australiano para la Comunicación de Resultados de Exploración, Recursos Minerales y Reservas de Mineral, 2012 (Código JORC).
Es importante destacar que la compañía dijo que se llevará a cabo el trabajo para determinar la estrategia de desarrollo y el calendario, asegurar las actualizaciones de los permisos de evaluación de impacto ambiental existentes para permitir el desarrollo y la producción, y llevar a cabo el compromiso continuo con las comunidades, la provincia de Salta y el Gobierno de Argentina.
En un comunicado de prensa, la empresa señaló que la tecnología de extracción directa de litio propuesta para el proyecto tiene el potencial de aumentar significativamente las recuperaciones de litio en comparación con los estanques de evaporación solar. En la actualidad hay una planta piloto en funcionamiento en el emplazamiento y el trabajo posterior se centrará en seguir optimizando el proceso y las recuperaciones, señaló la empresa.
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Rio Tinto añadió que los fundamentos del mercado de carbonato de litio para baterías son sólidos, ya que se prevé que la demanda de litio crezca entre un 25% y un 35% al año durante la próxima década, y se espera un importante déficit de oferta a partir de la segunda mitad de esta década.
