El presidente López Obrador se ha comprometido a nacionalizar los yacimientos de litio, pero la capacidad de México para extraer el codiciado metal es actualmente inexistente, según la Cámara Minera de México (Camimex).
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El presidente de la Camimex, Jaime Gutiérrez Núñez, dijo al periódico Reforma que poner al Estado a cargo de la exploración y extracción del litio parece ser una mala idea.
“Tenemos que reconocer que como gobierno no tenemos la capacidad suficiente para hacerlo. Además, no hay certeza de que haya litio en cantidades suficientes en el país para ser explotado económicamente”, dijo.
Gutiérrez aseveró que México no cuenta con la tecnología necesaria para extraer el litio de los potenciales yacimientos. “Podríamos conseguirlo pero no lo tenemos ahora”, dijo.
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Eso no ha impedido que el Servicio Geológico Mexicano busque litio, conocido coloquialmente como “oro blanco” y “el nuevo petróleo”. Está invirtiendo 55,2 millones de pesos (2,7 millones de dólares) en 2021 y 2022 para detectar posibles yacimientos.
Pero Gutiérrez denunció que el gobierno “no tiene la menor idea” de la inversión necesaria para “explorar realmente los yacimientos de litio.”
Señaló que el gobierno fracasó en sus intentos hace unos 40 años de explotar el uranio a través de una empresa estatal llamada Uramex.
El litio, un componente clave de las baterías de iones de litio utilizadas para el almacenamiento de energía verde, es codiciado por el papel que puede desempeñar en la transición hacia la energía limpia. México tiene grandes reservas potenciales del metal alcalino en Sonora y depósitos potenciales más pequeños en estados como Baja California, San Luis Potosí y Zacatecas.
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Sin embargo, la mayoría de las reservas potenciales de México se encuentran en depósitos de arcilla que son técnicamente difíciles y costosos de extraer.
Reconociendo esto, el partido gobernante, Morena, dijo en junio que ya no pretendía nacionalizar la minería del litio y que, en su lugar, alentaría a los inversores privados a ayudar a desarrollar el potencial de México para producir el metal ultraligero.
Pero López Obrador envió al Congreso en octubre un proyecto de ley constitucional que nacionalizaría la futura exploración de litio. Se espera que en abril se vote el proyecto de ley, que también reformaría el mercado de la electricidad para favorecer a la Comisión Federal de Electricidad, de propiedad estatal.
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López Obrador prometió esta semana que no se emitirán más concesiones para la explotación del litio en México.
Sin embargo, las empresas con permisos activos para la extracción de litio, como la china Ganfeng Lithium, no se verán afectadas por los planes de nacionalización, según el gobierno. No hay certeza de que la reforma se apruebe en el Congreso porque Morena y sus aliados no tienen la supermayoría necesaria para aprobar proyectos de ley constitucionales.
López Obrador dijo el martes que su gobierno tiene un “plan B” si el proyecto de ley no se aprueba en el Congreso, y trató de disipar las dudas de que las reservas de litio en México terminen en manos extranjeras. También dijo que se creará un instituto estatal del litio.
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“No hay duda de que [el litio] es un mineral estratégico para el desarrollo futuro del mundo, y queremos que siga en manos de los mexicanos, de la nación”, dijo López Obrador.
