El informe de noviembre de S&P Global Market Intelligence señala que se espera que los precios del cobalto metálico se mantengan sostenidos durante el resto de 2021, ya que persisten las presiones logísticas.
“No hay señales de que la logística comercial se esté aliviando, con las ineficiencias interiores y portuarias en Sudáfrica exacerbadas por la escasez mundial de buques, los retrasos en el envío y el aumento de las tarifas”, dijo en el informe la analista principal de investigación de metales y minería de MI, Alice Yu. “[La empresa estatal sudafricana de logística] Transnet también propone aumentar la tarifa portuaria en un 23,96% en el año fiscal 2022-23, lo que, si se aplica, podría mantener los altos costos de transporte.”
Según las evaluaciones de S&P Global Platts, los precios europeos del metal de cobalto al 99,8% han subido un 88,7% desde el inicio de 2021 hasta los 30 dólares/libra IW Europe del 24 de noviembre, el nivel más alto desde diciembre de 2018.
Yu, sin embargo, espera que los precios caigan un 8,3% en 2022 por el crecimiento de la oferta y el alivio de la mayoría de los cuellos de botella de la cadena de suministro.
Se prevé que la oferta total de cobalto sea de 196,000 tm en 2022, frente a las 136.000 tm de 2020 y las 164,000 tm estimadas para 2021.
Por el lado de la demanda, S&P MI estimó que la demanda de cobalto seguiría creciendo a medida que las mayores ventas de vehículos eléctricos enchufables compensen el impacto del ahorro de cobalto en las baterías.
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La previsión muestra que la demanda total de cobalto aumentará hasta 195,000 Mt en 2022, frente a 132,000 Mt en 2020 y una estimación de 170,000 mt en 2021.
Pero como la oferta también aumentará, se espera que el equilibrio global del mercado de cobalto vuelva a ser un superávit de 1,000 Mt en 2022, tras pasar a un déficit estimado de 8.000 Mt en 2021 desde un superávit de 4,000 Mt en 2020.
“Un mayor aumento de la oferta hasta 2024 mantendrá un superávit en el mercado durante ese período, presionando los precios”, dijo Yu.
En su opinión, la demanda global de cobalto se estaba beneficiando de una recuperación de base más amplia en 2021 en el sector metalúrgico y en los PEV, con el sector aeroespacial viendo un aumento de las entregas -Airbus y Boeing aumentaron un 51,5% interanual- en los primeros nueve meses de 2021, aunque estos todavía se redujeron un 23,8% en comparación con los niveles prepandémicos en el mismo período de 2019.
