Canadá necesita una mejor estrategia para construir una cadena de suministro de vehículos eléctricos y convertirse en un centro de baterías de América del Norte que aproveche el impulso global hacia una energía más limpia.
Ese es el consejo de despedida que el presidente ejecutivo saliente de Sherritt International, David Pathe, tiene para el gobierno canadiense y una industria que se prepara para interrumpir todo, desde la minería hasta la fabricación de automóviles.
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“Canadá en su conjunto, con algo de liderazgo del gobierno federal, necesita ser más estratégico sobre cómo desarrollamos esa industria desde una perspectiva de política industrial nacional”, dijo Pathe, de 50 años, en una entrevista el viernes. “Se necesita una política más coordinada del gobierno para unir todas las piezas porque necesita más que solo materias primas”.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha promocionado que Canadá tiene potencial para ser un líder mundial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, electrificación y tecnología limpia. El gobierno federal ha realizado inversiones en proyectos que incluyen una planta de ensamblaje de paquetes de baterías en Quebec y la actualización de Ford Motor Co. de una instalación de Ontario para fabricar vehículos eléctricos. Canadá, rico en recursos, también cuenta con depósitos de metales clave para baterías, como litio, níquel, cobalto y cobre, y mucha energía renovable barata.
“Históricamente, Canadá ha sido un proveedor de materias primas para el mundo. Creo que Canadá puede aspirar a ser más que eso”, dijo Pathe, quien el martes cede el puesto principal en el productor de níquel con sede en Toronto a Leon Binedell. “Hay un papel que desempeñar entre el gobierno y traer a todos los participantes de la industria”, desde desarrolladores de proyectos y mineros hasta empresas y procesadores de tecnología e investigación para identificar “cuellos de botella” y ayudar a fomentar una industria de baterías para vehículos eléctricos.
Si bien tres fabricantes de automóviles anunciaron recientemente grandes inversiones en vehículos eléctricos en Ontario, la provincia más poblada de Canadá, la industria automotriz mundial y los fabricantes de equipos han dependido en gran medida de las empresas chinas para el suministro de baterías y materias primas como níquel y cobalto. La pandemia de coronavirus destacó la importancia de asegurar suministros a nivel regional y fortalecer aún más el deseo de los países occidentales de poner fin a la dependencia de China.
El presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva para revisar las cadenas de suministro de EE. UU. Para garantizar la confiabilidad de productos cruciales a fines de febrero. La revisión cubre chips junto con baterías de gran capacidad, productos farmacéuticos y minerales críticos y materiales estratégicos como tierras raras.
Las promesas de autos ecológicos de los fabricantes de automóviles significan que habrá una creciente demanda de níquel utilizado en las baterías necesarias para alejar al mundo de los combustibles fósiles, y el metal debe producirse de una manera respetuosa con el medio ambiente. Se espera que la demanda de níquel para baterías sea 16 veces mayor para 2030, según analistas de BloombergNEF.
“Los precios más altos son lo único que va a impulsar el tipo de reacción de la oferta que el mundo necesita para acercarse” a satisfacer la demanda de las adopciones de vehículos eléctricos en la próxima década, dijo Pathe.
Bloomberg
