La minera estatal chilena Codelco continuará desarrollando sus activos de litio, incluso comprometiendo $ 57 millones para exploración adicional, dijo a Reuters el ministro de minería de Chile, incluso cuando el progreso se ha estancado en sus proyectos emblemáticos.
La compañía, que ya es el mayor productor de cobre del mundo, ha intentado sin éxito en los últimos años atraer a un socio para desarrollar sus proyectos de litio en Chile, sofocados por obstáculos legales y regulatorios.
El litio, un metal muy solicitado para fabricar baterías de vehículos eléctricos, sigue siendo una prioridad no solo para Codelco , sino también para el gobierno del país bajo el presidente Sebastián Piñera , dijo el ministro de Minería , Baldo Prokurica , en una entrevista al margen de los buscadores y desarrolladores. Asociación de la conferencia de Canadá en Toronto .
“El gobierno de Pinera está buscando asegurar que tanto el litio como otros metales de las baterías sean explotados”, dijo Prokurica el martes por la noche. “Si tenemos esta riqueza y este mineral, obviamente queremos usarla”.
Los comentarios de Prokurica siguen a un informe de Reuters a principios de esta semana que cita varias fuentes de alto nivel en Codelco que dijeron que el interés en el litio se está desvaneciendo entre las prioridades de la minera estatal.
Tanto Prokurica como la dirección de Codelco sirven para el placer de Pinera, centro-derecha, quien desde que asumió el cargo en 2018 ha centrado a Codelco en una amplia renovación de 10 años de $ 39 mil millones y 10 años de antigüedad de sus minas.
” Codelco es una gran corporación. Es posible concentrarse en el cobre sin perder el enfoque en el litio”, dijo Prokurica.
El destino de los proyectos de litio del buque insignia de Codelco , que alguna vez se pensó que era un esfuerzo para aumentar el suministro global y los precios más bajos, podría afectar la cadena de suministro del mineral vital de la batería en medio de un aumento de $ 300 billones en el gasto en tecnología de vehículos eléctricos durante la próxima De cinco a diez años.
La revisión de Reuters encontró que los obstáculos regulatorios y las demandas habían frenado el progreso de Codelco en el desarrollo de los proyectos , y habían dejado a la minera estatal incapaz de asegurar un socio en sus salinas de Maricunga o Pedernales.
Prokurica dijo que, sin embargo, la compañía había comprometido $ 57 millones para una mayor exploración de sus activos de litio , y agregó que la empresa minera estatal Enami también estaba presionando para desarrollar sus propios proyectos de litio a menor escala .
Pero el ministro planteó preguntas sobre cómo Codelco manejaría sus tenencias en el futuro.
“No sabemos exactamente si Codelco puede hacerlo directamente, podrían pasar por un tercero o por medio de una compañía privada, o podrían ir a Enami “, dijo Prokurica.
Codelco entrega todas sus ganancias a las arcas estatales, y su desempeño es observado de cerca por los chilenos de todas las tendencias.
Un alto funcionario de Codelco dijo a Reuters que el negocio del litio era simplemente “demasiado marginal” en comparación con el cobre para garantizar una inversión sustancial dadas las restricciones presupuestarias.
Las exportaciones totales de litio de Chile en 2017 fueron de $ 800 millones, menos de una décima parte de los ingresos de cobre en Codelco , que alcanzaron los $ 11,6 mil millones en el mismo año.
Reuters
