La minera peruana de metales preciosos Hochschild Mining redujo sus proyecciones de producción para este año y advirtió que podría cerrar su mina más antigua.
La compañía produjo 39 millones de onzas (Moz) de plata equivalente en 2018, que incluyen 19,7Moz de plata y 260.440oz de oro, frente a los 19,14Moz de plata y 254.930oz de oro del año anterior, según un comunicado de la empresa con sede en Lima y operaciones en Perú, Argentina, México y Chile. Para 2018 Hochschild pronosticaba 38,5Moz.
La mina peruana de US$340mn Inmaculada, puesta en marcha en junio de 2015, anotó un récord de 5,69Moz de plata y 174.200oz de oro el año pasado en comparación con los 5,51Moz de plata y 165,070oz de oro de 2017. También repuntó la producción de Pallancata (Perú), pero bajó en San José (Argentina) y Arcata (Perú).
Hochschild planea destinar US$130mn-140mn a gastos de capital este año, incluidos US$37mn para exploración, y fijó una meta de 37Moz de plata equivalente a un costo sostenido todo incluido de US$11,80-12,30/oz.
La decisión sobre el futuro de la mina Arcata, en la región peruana de Arequipa, se anunciará antes del 20 de febrero, dijo la compañía. La producción argentífera de Arcata cayó 22% el año pasado a 3,42Moz, mientras que la aurífera declinó 30% a 10.570oz en medio de una disminución en las leyes minerales en el 4T18. Arcata es la mina más pequeña de la compañía y comenzó a operar en 1964.
“Hochschild incrementó su producción en 2018, y por sexto año consecutivo, gracias nuevamente al récord de nuestra mina Inmaculada y una mayor producción en Pallancata”, dijo el presidente ejecutivo Ignacio Bustamante en el comunicado. “Hemos tenido un año muy exitoso de exploración en zonas brownfield en Inmaculada con más de 1,3Moz de oro equivalente en recursos inferidos”.
En las exploraciones del 4T18, Hochschild perforó 18.932m en las vetas Millet, Divina, Lola, Lizina, Thalía y Bárbara de Inmaculada, en que destacaron 4,2m con 2,8g/t de oro y 66g/t de plata. Los trabajos permitieron incorporar 95,1Moz de plata equivalente a la categoría de inferidos en 2018, explicó el ejecutivo.
La compañía también perforó las vetas Cinthia y Pablo Piso en Pallancata, en que destacaron 8,7m con 3,6g/t de oro y 1.105g/t de plata. Una campaña de perforación de 2.575m en el objetivo Aguas Vivas de San José comprobó 2,7m con 0,3g/t de oro, 44g/t de plata, 1,2% de cobre, 4,6% de plomo y 6,4% de zinc.
Hochschild perforó 4.859 m en las vetas Yoselin, Pamela Nueva, Pamela y Soledad en Arcata, en que destacan 2m con 2g/t de oro y 778g/t de plata. Se planea nuevas exploraciones este año en las cuatro minas una vez que la compañía obtenga los permisos de exploración.
La compañía —que pagó US$198mn de deuda el año pasado incluidos préstamos con Scotiabank y Citibank— dijo que tenía US$80mn en efectivo y US$76mn en deuda neta al 31 de diciembre. La refinería estadounidense Republic Metals, que debe US$2,8mn a Hochschild, se declaró en quiebra en noviembre.
La compañía dijo que vendió metales a US$15,2/oz de plata y US$1.263/oz de oro en el cuarto trimestre, en comparación con los US$117/oz y los US$1.283/oz del año anterior.
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