Argentina.- Dos ciudadanos norteamericanos solicitan la concesión de la mina Mackinley, según se asentó en el libro de Registro Tierra del Fuego de Minas y Geología, siendo localizada a “dos mil metros hacia el este de la desembocadura del Río L. López, en Bahía Sloggett”.
Finalmente, los hermanos Moses Y. y Charles I. Ransom obtienen la resolución favorable a su petición. Los nueve expedicionarios del grupo que comandaban habían partido de Nueva York el 14 de octubre, a bordo del Joseph Ferdinand Loubat.
M. Ransom publicó un artículo antes de la partida, señalando que estaba “familiarizado con el territorio y que había descubierto oro en las arenas del sector durante un viaje previo”. También abrevó en la nota del periodista John Randolph Spears, publicada en The Sun, anunciando el “descubrimiento de oro por parte del explorador rumano Julio Popper en Tierra del Fuego”. Spears también editó el libro The Gold Diggings of Cape Horn. A Study of Life in Tierra del Fuego and Patagonia, donde “parece describir una manera de dragar exitosamente en la Bahía de Sloggett en busca de oro” (David N. F. Guevara. Expedición Ransom 1896-1897).
Estos textos coincidieron con el descubrimiento de oro en el Yukón y con la Fiebre del Oro que se disparó en Estados Unidos.
La expedición al Beagle había colmado las bodegas del navío con “comestibles para un año, fusiles para cazar, mucha cuerda, palos adicionales” y “dos toneladas de tubos galvanizados, las dragas, los motores y una maquina portátil a vapor, sistema éste por el cual Ransom reclamó patente de invención”.
Su propósito era “el dragado en aguas profundas en busca de depósitos del oro liberado por las tormentas, operación que debía concretarse a mil pies (304,8 metros) del litoral y a 120 pies (36,6 metros) bajo la superficie del mar”.
Comenzó sus operaciones en Sloggett en marzo de 1897, siendo el primer antecedente histórico de mecanización aurífera en Tierra del Fuego.
El emprendimiento se mantuvo unos pocos meses. Guevara investigó sobre su destino y logró detectar que “el Loubat había sido empeñado o vendido en junio de 1897” y el equipamiento “habría quedado abandonado”. El grupo dejó la zona y “viajó por vapor desde Punta Arenas” a Hamburgo y “posteriormente a Nueva York”, entre agosto y octubre de 1897.
El Diario del fin del Mundo
