Tocvan Valida Extracción de Oro 75-82% en Columnas de Lixiviación de Gran Pilar

Las columnas de lixiviación en circuito cerrado de Gran Pilar extrajeron entre 75.4% y 82.3% del oro en 77 días de operación — sin aglomeración, con consumo moderado de cianuro y sin interferencia significativa de cobre. Para Tocvan Ventures (CSE:TOC), una junior sonorense que ha venido construyendo su caso de inversión con paciencia quirúrgica, ese rango no es un número más en un comunicado de prensa: es la diferencia entre un piloto especulativo y un arranque de producción con fundamentos metalúrgicos validados.

Lo que dicen las columnas — y lo que no dicen

El trabajo lo ejecutó Laboratorio Tecnológico de Metalurgia (LTM, acreditado ISO/IEC 17025:2017 e ISO 9001:2015) sobre 1,037 kilogramos de material compuesto triturado a dos tamaños: P80 3/4″ y P80 3/8″. Cuatro columnas de seis pulgadas de diámetro, cargadas con ~146 kg cada una a cinco metros de altura, operaron durante 84 días totales — tres de curado, 77 de lixiviación, cuatro de lavado y tres de drenaje — a una tasa de irrigación objetivo de 12 L/h/m² y 1 g/L de NaCN.

Los resultados por columna revelan una tendencia clara. La molienda más fina (P80 3/8″) entregó consistentemente mejor extracción: 81.6–82.3% de oro y 54.8–58.0% de plata frente al 75.4–76.4% de oro y 49.1–52.4% de plata en el corte más grueso. La aglomeración con cemento Portland no mejoró materialmente la extracción, pero sí aumentó el consumo de NaCN: 1.55–1.74 kg/t en columnas aglomeradas versus 1.08–1.29 kg/t en no aglomeradas. El costo de ese reactivo no es trivial en un piloto de 50,000 toneladas.

El cobre disuelto se mantuvo bajo, entre 3.3% y 5.4%, lo que descarta uno de los problemas operativos más costosos en lixiviación en pila: el consumo excesivo de cianuro por mineralización cuprosa. Con zinc a 1.05–1.09% y arsénico en niveles modestos (30–37 ppm), el perfil geoquímico de Gran Pilar no activa banderas rojas de proceso. Eso simplifica la ingeniería de planta.

El salto desde 2023: por qué ese 62% ya no es el techo

La prueba de referencia que Tocvan tenía antes de este programa era una prueba de pila de muestra masiva del año 2023: 62% de extracción de oro en 46 días sobre material más grueso. Buena para una primera aproximación, insuficiente para cerrar una conversación con compradores institucionales de doré o con ingenieros de procesos evaluando viabilidad comercial.

Los tests en botella (bottle rolls) a 100% menos malla 10, ejecutados durante 72 horas, arrojaron 89–91% de oro y ~73% de plata. Esos números son el techo teórico: muelen fino, tiempo largo, sin restricciones de permeabilidad. El valor real de las columnas en circuito cerrado está en cerrar la brecha entre ese techo y las condiciones industriales reales. Pasar de 62% a 75–82% en condiciones de pila representa un salto de rentabilidad que altera materialmente el VPN del proyecto.

LTM concluye que el material es “moderadamente amenable” a la lixiviación en pila con cianuro en ambos tamaños de trituración, con el corte más fino entregando la mejor extracción de oro y plata. La calificación de “moderadamente amenable” es precisa: no es material de alta permeabilidad natural, las cuatro columnas padearon a la tasa de irrigación de diseño de 12 L/h/m² y los operadores redujeron a tasas reales de 5.4–7.8 L/h/m². Ese comportamiento es manejable en un piloto, pero debe monitorearse de cerca en escala industrial.

Sonora como jurisdicción: contexto que los números solos no dan

Gran Pilar opera en Sonora, el estado que concentra aproximadamente 45% de la producción minera nacional. La misma franja que aloja a Buenavista del Cobre de Grupo México, al complejo de Las Chispas que Coeur Mining adquirió en 2024 por US$1,700 millones, y a decenas de proyectos en diversas etapas de desarrollo. La lógica jurisdiccional favorece a Tocvan: Sonora tiene infraestructura, mano de obra calificada, historial de permisos ambientales y proximidad a proveedores de insumos mineros.

La ley de cabeza del compuesto utilizado en el programa — 2.19–2.21 g/t Au y 14.9–15.4 g/t Ag — posiciona a Gran Pilar como un proyecto de ley media-baja en oro, pero con una contribución de plata que mejora el margen. La relación Ag:Au de 4.7–5.0 es consistente con el perfil polimetálico de la región. Para contexto: México produjo 6,300 toneladas de plata en 2024, consolidando su liderazgo mundial, y proyectos como Juanicipio (MAG Silver/Fresnillo) operan con leyes de plata substancialmente superiores. Gran Pilar no compite en ese segmento, pero tampoco necesita hacerlo para ser viable: su tesis es volumen manejable, proceso simple y costo de capital bajo.

El piloto de 50,000 toneladas: lo que puede salir bien — y lo que hay que vigilar

Tocvan ha construido su caso en torno a un piloto de lixiviación en pila de 50,000 toneladas con permiso en mano y objetivo de primera producción en Q4 2026. Las columnas fueron diseñadas explícitamente para optimizar la estrategia de recuperación antes de que ese piloto entre en operación. La decisión operativa más inmediata que los resultados habilitan es directa: triturar a P80 3/8″ sin aglomeración, reduciendo consumo de cianuro y simplificando el circuito.

La pregunta que el piloto deberá responder — y que la nota del CEO Christopher Gordon plantea con honestidad inusual para un comunicado de junior — es si el diferencial de seis puntos porcentuales en extracción que entrega la molienda más fina justifica el costo adicional de trituración. Eso depende del precio del oro al momento de operación, del costo de energía en Sonora y de la curva de aprendizaje operativo del equipo de planta. No hay respuesta en laboratorio para esa ecuación.

También queda abierta la selección del circuito de recuperación de solución pregnante: carbón en columna o Merrill-Crowe. El comunicado lo reconoce explícitamente: la decisión dependerá del tenor de solución pregnante y de la relación Ag:Au que entregue el piloto real. Merrill-Crowe favorece proyectos con alta relación plata-oro porque precipita ambos metales eficientemente; carbón activado es más robusto operativamente pero añade complejidad en la elución de plata. Con una relación Ag:Au de 4.7–5.0, la escala inclina ligeramente hacia Merrill-Crowe, pero no hay certeza hasta tener solución real de planta.

Compradores evaluando material: señal operativa que no debe leerse como ruido

Un detalle en el comunicado merece más atención que la que recibe en el press release: “A solicitud de varios compradores importantes que evalúan nuestro material, iniciamos trabajo metalúrgico y de caracterización de producto adicional.” Gordon lo menciona como justificación de trabajo en curso, pero esa frase tiene peso estratégico. Significa que hay contrapartes activas — refinerías, traders, potencialmente majors con operaciones en la región — haciendo due diligence sobre el doré de Gran Pilar antes de que el piloto produzca su primera onza.

Eso no garantiza contratos firmados. Pero sí indica que el proyecto ha cruzado un umbral de seriedad percibida en el mercado. Para una junior listada en el CSE con capitalización reducida, tener compradores institucionales pidiendo caracterización de producto es una validación comercial que el mercado de capitales debería estar leyendo más atentamente.

Si Tocvan cumple el calendario y el piloto entra en operación en Q4 2026, Gran Pilar se convertiría en uno de los pocos proyectos de junior en México que pasa de exploración a producción en un ciclo de mercado favorable para el oro. El diferencial entre los que llegan y los que se quedan en el press release siempre ha sido el mismo: ejecución en campo. Las columnas ya dieron su respuesta. La pila tiene la palabra.