i-80 Gold (TSX: IAU) (NYSE: IAUX) ha entregado dos evaluaciones económicas preliminares (PEA) separadas para su proyecto Granite Creek en Nevada: una para la mina subterránea, ya con permisos completos, y otra para la mina a cielo abierto en proceso de permisos.
Producción y potencial de la mina subterránea
Granite Creek Underground será el primer activo de i-80 Gold en ser reactivado y está en camino de alcanzar plena producción. La PEA proyecta una operación de ocho años con una producción anual de 60,000 oz de oro tras la fase de aumento de capacidad. Sin embargo, entre 2024 y 2027, la producción será aproximadamente un 30% inferior debido al uso de una autoclave de terceros para el procesamiento. i-80 Gold espera alcanzar la producción total una vez que su planta Lone Tree entre en funcionamiento en 2028.
Con un precio base de oro de $2,175/oz, el valor presente neto (VPN) después de impuestos, descontado al 5%, es de $155 millones, con una tasa interna de retorno (TIR) del 84%. Si el precio del oro sube a $2,900/oz, el VPN se duplicaría a $344 millones.
La PEA se basa en un recurso mineral actualizado de 261,000 oz en categorías medidas e indicadas, y 326,000 oz en categoría inferida. Este cálculo no incluye los resultados de la perforación de relleno de 2023 y 2024 ni la futura exploración en la zona South Pacific.
El CEO de i-80 Gold, Richard Young, destacó que los resultados de exploración sugieren un gran potencial para expansión de recursos. La empresa planea un extenso programa de perforación en los próximos años para maximizar este potencial.
“Los resultados de exploración en Granite Creek Underground sugieren un crecimiento significativo de recursos. Un programa de perforación extensivo está planeado para los próximos años,” comentó Young.
Una nueva estimación de recursos y un plan operativo actualizado se incluirán en un estudio de factibilidad que se completará en el cuarto trimestre de este año.
Granite Creek Open Pit: Proyecto a cielo abierto con fuerte rendimiento
El depósito Granite Creek Open Pit está adyacente a la mina subterránea y actualmente está en proceso de obtención de permisos.
La PEA para la mina a cielo abierto contempla una operación de lixiviación con carbón (CIL) con una vida útil de 10 años, produciendo aproximadamente 130,000 oz de oro anualmente tras el aumento de capacidad. La planta CIL tendrá una tasa de procesamiento de aproximadamente 3.5 millones de toneladas por año en su fase de operación estable.
Con un precio base de oro de $2,175/oz y una tasa de descuento del 5%, el VPN después de impuestos es de $421 millones, con una TIR del 30%. Si el precio del oro alcanza $2,900/oz, el VPN se duplicaría a $866 millones, con una TIR del 50%.
El CEO Richard Young resaltó que el proyecto a cielo abierto tiene todas las características de un proyecto de primer nivel y podría consolidarse como uno de los activos clave para la empresa.
“Granite Creek Open Pit tiene todos los signos de un proyecto de primera categoría. Este proyecto por sí solo podría transformar a i-80 Gold,” afirmó Young.
La PEA del proyecto a cielo abierto se basa en una estimación de recursos de 1.44 millones de oz en categoría indicada y 80,000 oz en categoría inferida, repartidas en cuatro zonas principales de oeste a este.
