Glencore Plc está intensificando su estrategia de reducción de costos en sus plantas de cobre y zinc en Canadá. Esta decisión se enmarca en una reestructuración global de sus operaciones metalúrgicas tras la caída de los márgenes de procesamiento.
Reestructuración para mejorar la eficiencia
La compañía absorberá sus plantas de cobre en Quebec y algunos sitios de reciclaje en EE.UU. dentro de su división global de fundición de zinc. Esta medida busca generar sinergias operativas y mejorar la eficiencia empresarial.
El movimiento se produce en medio de una revisión generalizada de los activos de fundición de cobre y zinc de Glencore. La industria enfrenta una baja rentabilidad debido a la creciente competencia por los minerales extraídos. Como parte de esta revisión, Glencore ya ha depreciado el valor de varias fundiciones y suspendido una planta de cobre en Filipinas.
Factores que presionan la rentabilidad
El negocio de fundición y refinación enfrenta una presión económica significativa. Según Suresh Vadnagra, jefe de activos de zinc de Glencore, los bajos cargos por tratamiento han dificultado el panorama financiero de la compañía.
Además, la expansión mundial en la capacidad de fundición ha elevado la competencia por concentrados de cobre y zinc, encareciendo las materias primas y reduciendo el margen de ganancia.
Impacto en Canadá
El grupo cerró en diciembre pasado cerca del 85% de su equipo administrativo en Montreal, que supervisaba sus activos metalúrgicos canadienses. Actualmente, directivos como Xavier Wagner, director de operaciones, y Jon Evans, responsable de activos industriales de cobre, se reúnen con el personal local para abordar los cambios y el futuro de estos activos.
Las plantas canadienses de Glencore incluyen la fundición de cobre Horne en el norte de Quebec, la refinería de cobre Canadian Copper Refinery y la planta CEZinc en el sur de Quebec. En conjunto, estas instalaciones emplean a más de 2,300 personas. Destaca CEZinc, la segunda mayor planta de zinc en Norteamérica.
Fortalezas y desafíos en Quebec
Las fundiciones de Quebec cuentan con ventajas como costos energéticos bajos, mano de obra calificada y proximidad a los consumidores estadounidenses. Sin embargo, el auge de nuevas fundiciones globales ha dificultado la obtención de materias primas, presionando los flujos de caja.
Evaluación estratégica global
El mes pasado, Glencore suspendió las operaciones de una fundición de cobre en Filipinas y registró una depreciación de $1,500 millones de dólares en varias unidades de fundición. Actualmente, la compañía evalúa la viabilidad a largo plazo de sus activos en España, Italia, Alemania y Australia.
Los productores de metales en Canadá también enfrentan la amenaza de aranceles en sus envíos hacia EE.UU. Aunque las tarifas del 25% impuestas por la administración de Donald Trump se suspendieron temporalmente, persiste la incertidumbre en el sector.
