El gobierno australiano ha ordenado a varios inversores vinculados a China que vendan sus acciones en Northern Minerals, una empresa de tierras raras, por motivos de interés nacional. Northern Minerals está desarrollando el proyecto Browns Range en Australia Occidental, una iniciativa que ha ganado importancia estratégica debido a sus aplicaciones en energías renovables y defensa.
Contexto del Proyecto Browns Range
Northern Minerals trabaja en la explotación de tierras raras, elementos esenciales en la producción de tecnologías verdes y armamento avanzado. El proyecto Browns Range, ubicado en Australia Occidental, está en una fase crucial de desarrollo, en un momento donde la seguridad y la independencia energética son prioridades globales.
Decisión del Tesoro Australiano
El domingo, el tesorero australiano Jim Chalmers emitió una orden de desinversión, exigiendo que el Yuxiao Fund se deshiciera de 80 millones de acciones en Northern Minerals adquiridas en septiembre. Yuxiao Fund, un vehículo de inversión privado registrado en Singapur y controlado por el nacional chino Wu Yuxiao, había intentado aumentar su participación en Northern Minerals al 19.9% en 2022, pero la solicitud fue rechazada.
Según Adam Handley, presidente de Northern Minerals, la empresa remitió ciertas actividades de compra de acciones a la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRB) en octubre pasado, como parte de su deber de actuar en el mejor interés de todos los accionistas y mantener la integridad del registro de acciones de la compañía.
Impacto en Northern Minerals
La orden de desinversión afecta aproximadamente al 10.4% del capital social emitido por Northern Minerals. Esta medida, sumada a las participaciones del Yuxiao Fund, alcanzaría cerca del 20%, umbral a partir del cual una parte debe declarar sus intenciones según la ley de adquisiciones australiana.
Además del Yuxiao Fund, otros accionistas extranjeros, incluyendo Ximei Liu, Xi Wang, y Black Stone Resources, también deben vender sus acciones en un plazo de 60 días.
Protección de los Intereses Nacionales
Un portavoz de Chalmers declaró que la decisión se basó en el asesoramiento de la FIRB y está diseñada para proteger los intereses nacionales y asegurar el cumplimiento del marco de inversión extranjera de Australia.
El proyecto Browns Range proveerá a la refinería de tierras raras de Eneabba, actualmente en construcción en Australia Occidental, que ya cuenta con un compromiso de financiamiento de A$1 mil millones por parte del gobierno australiano, esperando una decisión para más apoyo.
Diversificación de la Industria de Minerales Críticos
Australia busca desarrollar su industria de minerales críticos en colaboración con naciones amigas, como parte de una estrategia para diversificarse del productor dominante, China. La relación entre Australia y China ha sido tensa, especialmente en el ámbito de inversiones extranjeras en sectores clave como los minerales críticos. La próxima visita del Premier chino Li Qiang podría influir en las relaciones bilaterales.
Comentarios de Funcionarios Chinos
El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, durante una visita en marzo, expresó su deseo de que Australia mantenga un entorno de mercado no discriminatorio para las empresas chinas. Un portavoz de Chalmers aseguró que el marco de inversión extranjera de Australia no discrimina a ninguna nación.
La decisión del tesorero australiano refleja una postura firme hacia la protección de sectores estratégicos y la independencia energética del país. Mientras Northern Minerals avanza con el proyecto Browns Range, la vigilancia sobre las inversiones extranjeras se intensifica, asegurando que los recursos críticos sean gestionados de manera segura y en beneficio del interés nacional.
