BHP (ASX: BHP) y Rio Tinto (ASX: RIO), los dos mayores mineros del mundo, se han asociado para acelerar las primeras pruebas de tecnología de camiones de acarreo eléctricos de gran tamaño de Komatsu (TYO: 6301) y Caterpillar (NYSE: CAT).
Las pruebas se llevarán a cabo en las enormes minas de hierro de las empresas en la región de Pilbara, Australia Occidental. Estos ensayos se centrarán en el rendimiento y la productividad. El plan forma parte de los esfuerzos más amplios de BHP y Rio Tinto para reducir sus emisiones operativas y alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050.
Innovación para la Descarbonización
Caterpillar y Komatsu proporcionarán dos camiones a cada uno de los gigantes mineros para estas pruebas. BHP probará los camiones de Caterpillar, mientras que Rio Tinto evaluará los camiones de Komatsu.
Las pruebas de los camiones CAT 793 comenzarán en la segunda mitad de 2024. Los dos camiones de acarreo Komatsu 930 se probarán a partir de 2026.
“No hay un camino claro hacia el cero neto sin transporte de cero emisiones, por lo que es importante que trabajemos juntos para llegar allí lo más rápido y eficientemente posible”, dijo Simon Trott, jefe de Rio Tinto Iron Ore, en un comunicado.
Geraldine Slattery, presidenta de BHP Australia, añadió que “la descarbonización operativa depende de avances en tecnología, y asociaciones como esta ayudarán a impulsar nuestra industria hacia adelante.”
Las compañías destacaron que ya han logrado reducciones en las emisiones operativas de Alcance 1 y 2 al cambiar parte de su suministro de energía a fuentes renovables. “Queremos construir sobre ese progreso mediante el desarrollo de tecnología de baterías eléctricas para reducir el uso de diésel en nuestras operaciones,” afirmó Slattery.
Ambos mineros creen que probar dos tipos de camiones eléctricos en las condiciones de Pilbara proporcionará mejores datos y acelerará el aprendizaje.
Esta no es la primera iniciativa de los mineros con Caterpillar y Komatsu. En 2021, las cuatro empresas se unieron para desarrollar y validar prototipos de camiones de acarreo eléctricos de baterías.
Antes de eso, BHP, Rio Tinto y Vale (NYSE: VALE) lanzaron un programa para fomentar el desarrollo de nuevos conceptos para camiones de acarreo a gran escala impulsados por baterías.
Rio y BHP también se han asociado con BlueScope Steel, el mayor fabricante de acero de Australia, para intentar producir “hierro verde” para 2027.
El consumo de diésel en el equipo de minería y la flota ferroviaria de Rio Tinto fue responsable del 12% de sus emisiones de Alcance 1 y 2 (las incurridas a través de operaciones mineras y consumo de energía, respectivamente) en 2023. La combustión de diésel representó aproximadamente el 40% de las emisiones de Alcance 1 y 2 de BHP durante el año fiscal 2020.
