El gigante minero chino Zijin Mining Group ha marcado un hito en el sector minero latinoamericano con su reciente inversión de aproximadamente C$130 millones (unos $97 millones) en Solaris Resources. Esta operación, realizada a través de una colocación privada de acciones comunes, refleja no solo la confianza en la viabilidad del proyecto Warintza, ubicado en el sureste de Ecuador, sino también la creciente influencia de China en la minería global.
Zijin adquirirá aproximadamente 28.5 millones de acciones de Solaris a un precio de C$4.55 cada una, representando una prima del 14% sobre el precio de cierre del 10 de enero. Con esta transacción, Zijin se asegura aproximadamente el 15% de la empresa canadiense y gana un puesto en su junta directiva.
El Proyecto Warintza: Potencial y Recursos
Situado cerca de infraestructuras clave, incluyendo la red de energía hidroeléctrica, el proyecto Warintza destaca por su significativo potencial. Los recursos indicados en la mina son de 379 millones de toneladas con una graduación de 0.47% de cobre, 0.03% de molibdeno y 0.05 g/t de oro (equivalente a 0.59% de cobre). Además, el recurso indicado asciende a 887 millones de toneladas con 0.39% de cobre, 0.01% de molibdeno y 0.04 g/t de oro (equivalente a 0.47% de cobre).
Solaris ha identificado también una zona de alto grado en el centro de Warintza, con 180 millones de toneladas indicadas con un 0.67% de cobre, 0.03% de molibdeno y 0.07 g/t de oro (equivalente a 0.82% de cobre). Además, existen 107 millones de toneladas inferidas con 0.64% de cobre, 0.02% de molibdeno y 0.05 g/t de oro (equivalente a 0.73% de cobre).
La empresa planea publicar números actualizados de recursos a mediados de este año, lo que podría incrementar aún más el interés y el valor del proyecto.
Desafíos Superados y Aceptación Social
El yacimiento de Warintza, descubierto por David Lowell en el 2000, permaneció inactivo durante dos décadas debido a problemas de aceptación social por parte de las comunidades locales. En 2019, Solaris inició un extenso diálogo para comprender y resolver estas diferencias. Como resultado, se firmó un acuerdo de impacto y beneficios en 2020, actualizado en 2022, sentando las bases para una operación sostenible y socialmente responsable.
Implicaciones Económicas y Ambientales
Esta inversión de Zijin en Solaris y, por ende, en el proyecto Warintza, no solo fortalece la posición financiera de Solaris, sino que también implica un cambio significativo en la dinámica de la minería en Ecuador. Con un enfoque en prácticas sostenibles y responsables, este proyecto podría servir de modelo para futuras operaciones mineras en la región.
La participación de Zijin en Solaris y su implicación en el proyecto Warintza representan una señal clara de la creciente globalización del sector minero, donde las inversiones chinas juegan un papel cada vez más relevante. Estas movidas estratégicas no solo impactan la economía local, sino que también plantean cuestiones relevantes sobre la gestión ambiental y la responsabilidad social en la industria minera.
