Los precios del oro operaban en un rango estrecho el viernes, ya que los inversores se mantenían al margen a la espera de un dato clave sobre la inflación en Estados Unidos que podría marcar el tono de la reunión de política monetaria de la Reserva Federal la próxima semana.
El oro al contado apenas variaba a 2,022,29 dólares la onza a las 1020 GMT, con una caída del 0,3% en lo que va de semana. Los futuros del oro estadounidense subían un 0,2% a 2,022,20 dólares.
La crisis en el mar Rojo, donde los ataques a los buques por parte de los militantes hutíes de Yemen han interrumpido el comercio marítimo a través del canal de Suez, está dando lugar a un aumento de las expectativas de inflación, dijo Kunal Shah, jefe de investigación de Nirmal Bang Commodities en Mumbai.
Como consecuencia, los mercados prevén que los recortes de las tasas de interés se retrasen o no sean tan agresivos como antes, lo que ha afectado el desempeño del oro, dijo Shah.
Los precios del petróleo han subido más de un 6% en lo que va de año, debido al temor a que la escalada de las tensiones en Oriente Medio afecte al suministro energético.
La atención de los participantes en el mercado se centra ahora en el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal, el gasto en consumo personal (PCE), previsto para las 1330 GMT.
Los mercados esperan que la Reserva Federal mantenga las tasas de interés sin cambios en su reunión de política monetaria del 30 y 31 de enero, pero ven un 90% de posibilidades de un recorte de tipos en mayo, según la herramienta FedWatch de CME.
Unas tasas de interés más bajas reducen el costo de oportunidad de mantener lingotes, que no rinden intereses.
El jueves, los datos oficiales mostraron que la economía estadounidense creció más rápido de lo previsto en el cuarto trimestre, al disminuir las presiones inflacionistas en medio de un sólido gasto de los consumidores.
Entre otros metales preciosos, la plata al contado subía un 0,1% a 22,94 dólares la onza, el platino ganaba un 0,8% a 898,08 dólares y el paladio caía un 0,7% a 933,27 dólares.
