En un esfuerzo por equilibrar las necesidades económicas con los derechos soberanos y las preocupaciones medioambientales, el Consejo de Ministros de Panamá ha aprobado una versión revisada del contrato con la filial local de la minera canadiense First Quantum, Minera Panamá.
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Tras prolongadas discusiones y protestas públicas, las principales modificaciones se centran en garantizar que la exploración se limite exclusivamente al cobre y sus derivados en los distritos de Donoso y Omar Torrijos. Atrás quedaron las consideraciones previas que podrían haber permitido a la minera solicitar derechos de exploración de otros minerales valiosos como el oro, la plata y el molibdeno. Además, las restricciones potenciales del espacio aéreo también fueron eliminadas del contrato.
No obstante, más allá de las estipulaciones técnicas, lo que resalta es una cláusula que resguarda la soberanía de Panamá. Esta cláusula “reafirma que nada en el contrato restringe ni limita la soberanía de la República de Panamá sobre su territorio”. Esta adición puede interpretarse como una respuesta directa a las inquietudes públicas y una confirmación del compromiso gubernamental de priorizar la integridad y autonomía nacional.
La aprobación no ha sido un proceso sencillo. Una comisión del Congreso anteriormente solicitó cambios al contrato y las calles cercanas a los edificios gubernamentales de Panamá fueron testigo de numerosas manifestaciones en las últimas semanas. La ciudadanía demandó más salvaguardas medioambientales y una revisión de los permisos de expansión otorgados.
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Con la mina de cobre Cobre Panamá representando casi la mitad de los ingresos de First Quantum y aproximadamente el 4% del producto interior bruto de Panamá, es evidente que el impacto económico es significativo. Ahora, el contrato modificado pasará de nuevo al Congreso unicameral de Panamá para su consideración final tras recibir el visto bueno de la Contraloría.
