El debate en torno al control de la extracción y producción del litio en Chile ha tomado un giro político y económico significativo. José Antonio Kast, fundador del partido Republicano de Chile y posible candidato presidencial en 2025, ha criticado abiertamente la propuesta del presidente Gabriel Boric para que el Gobierno asuma el control de la producción de litio.
Kast sostiene que la implementación de este plan representaría un retroceso para Chile en la competencia por inversiones globales en el sector. “Las empresas estatales no tienen la experiencia para extraer litio y asegurar que los chilenos obtengan el máximo valor por sus recursos naturales”, advirtió. En este sentido, alertó sobre el riesgo de que Argentina, Bolivia y Australia se conviertan en los mayores productores de litio si Chile no actúa con rapidez y eficacia.
Desde abril, la administración de Boric ha impulsado una nueva estrategia nacional para el litio que otorga al Estado un papel central en el desarrollo de la industria. Esto se produce en un momento en que la demanda de este mineral, clave para la producción de baterías para vehículos eléctricos, está en auge. Boric propone la creación de una empresa estatal de litio que tendría una participación mayoritaria en todos los nuevos proyectos y al menos el 51% en las operaciones en áreas estratégicas.
Por otro lado, Kast considera que “el Estado tiene que cumplir otros roles primero”. En su opinión, si bien reconoce el valor agregado que la cuprífera estatal Codelco ha aportado al país, la creación de una empresa estatal de litio o de energías renovables como la eólica y el hidrógeno verde, no sería la mejor opción.
A pesar de las críticas, el Gobierno de Boric defiende su estrategia, alegando que atraerá a más inversores. De hecho, el Gobierno chileno está en conversaciones con más de 40 empresas interesadas de una docena de países, según informó Claudia Sanhueza, viceministra de Comercio.
A medida que la polémica se despliega, la posición de Kast parece estar ganando tracción. Según la encuestadora Criteria, encabeza la lista de candidatos presidenciales preferidos para 2025, con un 21% de los encuestados mencionando su nombre.
