Las importaciones chinas de carbón en marzo aumentaron un 151% con respecto al mismo mes de 2022, registrando el nivel más alto en tres años. A medida que China reabre su economía tras poner fin al bloqueo del carbón, aumenta la demanda de combustible para generar energía y fabricar acero. Las importaciones de carbón del país en el primer trimestre del año fueron de 101,8 millones de toneladas, casi el doble que en el mismo periodo del año anterior.
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Los datos recopilados por el analista de materias primas Kpler muestran un aumento de las importaciones procedentes de Australia, según informó Reuters. De las 910,921 toneladas que China importó de Australia en febrero, 740,536 toneladas son de grado térmico, utilizado normalmente en centrales eléctricas, y 110,181 toneladas son de carbón de coque, empleado en la fabricación de acero.
Las importaciones totales de carbón térmico de China en marzo aumentaron un 81% con respecto al mismo periodo del año anterior, situándose en 65,7 millones de toneladas.
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Fin de la prohibición comercial entre China y Australia
El aumento del comercio se produce tras una prohibición de facto del comercio de carbón entre China y Australia, que alcanzó su punto álgido en noviembre de 2020, cuando Pekín impuso una prohibición al carbón australiano en medio de una disputa política con Canberra. En enero de 2023, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China decidió permitir a cuatro empresas estatales reanudar las importaciones desde Australia.
Antes de la prohibición, Australia era el segundo proveedor de carbón de China, después de Indonesia. Las importaciones mensuales de Australia oscilaban entre siete y diez millones de toneladas. China era uno de los principales compradores de carbón térmico australiano, con un contenido energético de 5,500 kcal por kilogramo.
Aunque China es el mayor productor de carbón del mundo, en las últimas semanas el suministro nacional de carbón chino ha tenido precios competitivos frente a las importaciones australianas, por lo que a China le resulta rentable importar carbón para satisfacer la demanda.
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El carbón térmico australiano compite con las importaciones chinas procedentes de Rusia, Sudáfrica y Estados Unidos, siendo Rusia otro proveedor clave. Desde la invasión rusa de Ucrania, las importaciones chinas procedentes de Rusia también han aumentado, ya que los proveedores buscan nuevos mercados para los cargamentos con descuento. Las importaciones entre ambos países han oscilado entre 4,1 y 6,7 millones de toneladas desde abril de 2022.
