La caída en los precios del litio en China ha sido más pronunciada de lo esperado este año, lo que ha llevado a una disminución en la demanda de vehículos eléctricos y la acumulación de inventario en el país. En las últimas cuatro semanas, los precios del litio han caído un 34%, lo que ha afectado directamente al mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo.
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Impacto en el mercado de vehículos eléctricos
Los precios al contado del carbonato de litio evaluados por Fastmarkets cayeron a 260,000 yuanes (38,079,06 dólares) por tonelada esta semana, menos de la mitad del precio cotizado el pasado noviembre. A pesar de que la caída en los precios comenzó a finales del año pasado, el descenso se ha acelerado en las últimas cuatro semanas, superando la caída del 22% registrada durante los tres meses que van de noviembre a febrero.
El mercado de vehículos eléctricos en China ya enfrentaba una ralentización en la demanda después de que el gobierno recortara las subvenciones al sector a partir de este año. Además, los vehículos eléctricos ahora enfrentan una fuerte competencia por parte de los vehículos convencionales, ya que fabricantes como SAIC Volkswagen Automotive Co y Geely Automobile han reducido los precios de más de 40 marcas antes de la entrada en vigor de normas de emisiones más estrictas el 1 de julio.
La guerra de precios en el mercado automovilístico chino podría durar hasta el segundo trimestre, y es probable que toda la cadena de suministro comparta las pérdidas de beneficios este año, según Jing Yang, Director de Investigación Corporativa para Asia-Pacífico de Fitch Ratings.
Aumento en la oferta de litio
La disminución de la demanda de vehículos eléctricos en los últimos meses se ve agravada por el aumento de la oferta de litio en el mercado. Según Rystad y Fastmarkets, las existencias disponibles en el mercado se cuentan probablemente por decenas de miles de toneladas, frente a las escasas existencias del año pasado.
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Mientras tanto, los precios del litio en Estados Unidos y Europa también han experimentado una caída, aunque menos brusca, debido al aumento de la oferta y a perspectivas más favorables para las ventas de vehículos eléctricos.
