La agencia estatal de desarrollo de Chile, Corfo, dijo el jueves que había llegado a un acuerdo con la principal minera de litio del mundo, Albemarle, para resolver una disputa contractual y que no presentaría una demanda de arbitraje previamente amenazada contra el productor estadounidense.
La disputa se centró en una enmienda al contrato que requiere que Albemarle proporcione hasta un 25% de su producción anual de litio con un descuento a las empresas que buscan producir metales de batería en Chile.
Corfo y Albemarle no estaban de acuerdo sobre cuánto descontar el litio, lo que provocó la amenaza de arbitraje.
El presidente de litio de Albemarle, Eric Norris , dijo que el acuerdo del jueves con Corfo estaba “en línea con lo que esperábamos que nuestro compromiso con los precios y términos preferenciales sea”.
“El proceso acordado no tendrá un impacto material en nuestro crecimiento anticipado de ganancias, márgenes u otros resultados financieros”, dijo Norris en un comunicado.
Albemarle opera en el Salar de Atacama de Chile, una salina en el desierto del norte del país que suministra casi el 40% del litio del mundo. Corfo, que arrienda derechos mineros en el Salar, había amenazado previamente con cancelar su contrato con Albemarle por la disputa, aumentando el espectro de posibles interrupciones en el suministro en medio de la creciente demanda.
La enmienda del contrato que requiere que Albemarle proporcione la batería de metal ultraligero a un precio reducido tiene la intención de estimular una industria de litio de valor agregado en Chile.
El litio es un ingrediente importante en las baterías que alimentan los teléfonos celulares, los vehículos eléctricos y otros bienes de consumo.
En marzo, Corfo otorgó contratos a Molymet de Chile, Sichuan Fulin Industrial Group de China y una empresa conjunta entre Samsung SDI Co y POSCO de Corea del Sur para producir componentes de batería en Chile utilizando el litio con descuento de Atacama, por una inversión total de $ 754 millones.
Esos proyectos se habían retrasado hasta que se resolviera la disputa entre Corfo y Albemarle.
La abogada de Corfo, María Elina Cruz, dijo que el nuevo acuerdo permitiría que los tres proyectos, que se habían retrasado por la disputa del contrato, avanzaran.
“Llegar a un acuerdo nos permitirá desplegar la industria de valor agregado que fue el corazón del contrato”, dijo Cruz en un comunicado.
