España.-La persistencia del desplome de precios en el mercado de las materias primas y de la energía, con el petróleo a la cabeza, está forzando a las grandes compañías a ahorrar efectivo por donde pueden. La minera británica Anglo American ha anunciado un plan de reestructuración que afectará a 85.000 empleos, el equivalente al 63% de la plantilla global. Además, suspende durante un año el dividendo a los accionistas y se desprenderá de activos.
El anuncio fue acompañado por una caída diaria del 10% en su valor bursátil. La minera busca reducir su plantilla a 50.000 empleados mediante la consolidación de sus seis líneas de negocio en tres. La rama de diamantes se concentrará en la filial sudafricana De Beers, mientras que las operaciones de metales como el platino serán gestionadas por Industrial Metal y el carbón y mineral de hierro bajo el paraguas de Bulk Commodities.
El ajuste se llevará a cabo a lo largo del próximo año. “La severidad del deterioro en el precio de las materias primas no lleva a adoptar medidas contundentes”, advierte su consejero delegado, Mark Cutifani. La idea es que los empleos que se eliminan sean después recuperados por los nuevos dueños de los activos y líneas de negocio de las que se desprenda con la reestructuración, como los fosfatos.
De esta forma espera reducir costes por un valor de 3.700 millones de dólares para el ejercicio 2017. Las acciones de Anglo American se dejan más de un 70% de su valor en lo que va de año y dibujan una curva prácticamente paralela a la del hierro. Este mineral se está negociando por debajo de los 40 dólares la tonelada, su nivel más bajo en una década. El precio del hierro contrasta con los casi 200 dólares que alcanzó en 2011.
Buena parte de los metales y minerales cotizan a niveles inéditos desde la Gran Recesión que acompañó a la crisis financiera global. En Nueva York, el petróleo se está cambiando también a mínimos de febrero de 2009, en los 38 dólares, cuando la economía de EE UU caía en barrena antes de tocar fondo ese verano. La emisión de acciones para poder pagar la deuda pasada se está mostrando insuficiente.
El desplome de precios está reduciendo los ingresos de las compañía y mermando su rentabilidad, además de deprimir el valor de sus yacimientos. Anglo American, la quinta minera por valor de mercado, está a su vez muy expuesta a la moderación del crecimiento en China y otras economías emergentes que alimentaban su crecimiento a base de consumo de energía y minerales.
El consejero delegado cree que la mejor respuesta a estos cambios de ciclos tan bruscos es concentrando el negocio de la compañía en unas carteras más pequeñas y resistente. “Así podemos emplear el capital de una manera más efectiva”, insiste Cutifani para justificar el drástico plan de ajuste. Su rival Rio Tinto también está empezando a reducir costes en los proyectos previstos para 2016.
El País
