Una segunda línea de tostación está estudiando construir Codelco en su nueva división Ministro Hales, según señaló Carlos Caballero, gerente general de esta faena, a Reuters. La operación ya cuenta con un complejo de tostación funcionando, el que en el largo proceso de puesta en marcha que se lleva, ha presentado varios problemas. Según se informó, hoy el complejo de tostación -que es clave a la hora de comercializar concentrado de cobre sin arsénico- está operando por encima de su capacidad de diseño.
“Nuestro tostador no es capaz de procesar toda la cantidad que se necesita (…), eso nos exige la necesidad de instalar una segunda línea de tostación para el tratamiento de los concentrados de Chuqui Subterránea”, dijo Caballero. Luego agregó que “en los próximos tres años tendríamos que desarrollar este proyecto”, calculando que costaría entre US$300 millones y US$400 millones.
El complejo tostador de Ministro Hales es el equipo clave de la división, ya que sirve para disminuir el arsénico del concentrado, de 4% en promedio a 0,3%, lo que facilita su comercialización.
También, explicó el ejecutivo, en el futuro se abrirá la posibilidad de dar este servicio a terceros, considerando que en 15 años más la faena deberá iniciar su conversión a mina subterránea. “Quedaría una capacidad disponible de tostación importante”, afirmó Caballero.
Respecto a las movilizaciones de los contratistas, en la división se dejaron de producir entre 5.000 y 7.000 toneladas de cobre, lo que se estima no afectaría la meta anual de la faena.
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