Lucapa Diamond, la minera australiana especializada en diamantes, ha recibido una oferta de rescate por 10 millones de dólares por parte de Gaston International, una empresa con sede en Dubái. Este acuerdo busca evitar la liquidación de la compañía, que se encontraba en administración desde mayo debido a dificultades operativas y financieras.
El grupo inversor ha propuesto un acuerdo formal bajo la figura legal australiana conocida como Deed of Company Arrangement (DOCA), que ya fue aceptado por los administradores de Lucapa, KordaMentha. El financiamiento permitiría pagar íntegramente a los acreedores y ofrecer una compensación parcial a los accionistas, quienes recibirían 1.8 centavos australianos por acción, superior al valor de cierre antes de la intervención, que fue de 1.4 centavos.
Lucapa Diamond posee el 40% de la mina de diamantes aluviales Lulo en Angola y el 100% del proyecto Merlin en Australia, activos que se mantuvieron en riesgo tras el deterioro de su posición financiera. En 2024, la empresa vendió su participación en la mina Mothae en Lesotho, y desde entonces su situación se agravó por inundaciones en Lulo, restricciones locales en Angola y la caída en los precios del diamante.
Según información oficial, la inversión será canalizada de forma que se garantice la continuidad operativa de los principales proyectos. El acuerdo está sujeto aún a la aprobación de los acreedores, cuya reunión está programada para el 20 de agosto, así como a la autorización final por parte de la Corte Australiana.
Gaston International, subsidiaria del grupo Jemora con sede en Dubái, es una firma con experiencia en activos mineros y metales preciosos. Su fundador, Dev Shetty, es conocido por su papel anterior como CEO de Gemfields y Fura Gems, y ha destacado la calidad del proyecto Lulo como un argumento clave para la inversión. De hecho, la mina ha producido desde 2015 más de 48 diamantes tipo IIa de más de 100 quilates, un indicador de su alto valor mineralógico.
El plan de Gaston incluye no solo el rescate financiero inmediato, sino también la reactivación total de las tres plantas de procesamiento en Lulo, de las cuales solo una está actualmente en operación. En cuanto a Merlin, se contempla una evaluación técnica completa para ampliar su alcance, incluso considerando el desarrollo de otros recursos potenciales como oro, cobre, zinc y plomo.
Para los acreedores, el acuerdo representa una recuperación total del capital adeudado, mientras que para los accionistas, aunque la participación se diluirá debido a la nueva estructura de propiedad, el pago de 1.8 centavos australianos por acción es superior al valor actual del mercado, lo cual ha sido interpretado como una señal de estabilidad futura.
El acuerdo de inversión se considera estratégico, ya que evita un proceso de liquidación que habría implicado la pérdida de valor para los activos, los empleados y los socios locales en Angola. Además, asegura la continuidad de una operación minera que ha sido significativa para el sector de diamantes a nivel global por la calidad de su producción.
Desde el punto de vista operativo, el control de Lucapa pasará a Gaston International una vez formalizado el acuerdo, lo que implica también un cambio en la dirección estratégica de la empresa. Shetty ha declarado que su intención es posicionar nuevamente a Lucapa como un productor relevante en el mercado de diamantes de alto valor, con una estrategia centrada en eficiencia operativa y expansión de reservas.
La situación de Lucapa es representativa de los desafíos que enfrenta la minería de diamantes a escala global. A la caída de precios se suman factores como la competencia de los diamantes sintéticos, la incertidumbre económica global y las restricciones ambientales o sociales en zonas de operación. Sin embargo, este tipo de rescates también muestran que existen inversionistas dispuestos a apostar por activos con potencial comprobado.
En términos regionales, Angola mantiene su posición como productor de diamantes de gran calidad, y la continuidad de Lulo permitirá mantener los flujos de exportación, el empleo local y la colaboración con socios internacionales. En Australia, el proyecto Merlin representa una oportunidad para consolidar una mina con reservas significativas en una jurisdicción estable, con posibilidad de expansión a otros metales.
Este tipo de inversión también plantea una reflexión sobre la importancia de preservar operaciones con fundamentos sólidos, aún en contextos difíciles. La minería, cuando es gestionada de forma profesional, puede ser un motor de desarrollo y de generación de valor a largo plazo. El caso de Lucapa y Gaston demuestra que, incluso en situaciones complejas, es posible reestructurar y proyectar el futuro de manera sostenible.
