Imagínate amanecer entre montañas de la cordillera a casi 4 000 metros de altura, donde el sol pinta de dorado los tajos abiertos de Veladero en San Juan. Aquí mismo, donde desde 2005 la minería no solo extrae metales sino también impulsa comunidades, Barrick y Shandong Gold plantearon una noticia que redefine ese paisaje: un impulso de $400 millones para poner en marcha nuevas etapas de extracción y procesamiento.
Presentada a principios de agosto ante el Ministerio de Economía de Argentina bajo el paraguas del esquema RIGI, esta inversión busca añadir 89,2 millones de toneladas de capacidad para el stockeo y procesamiento de ore. Está pensada para generar un aumento de 1,6 millones de onzas de producción entre 2025 y 2028, algo que repercutirá directamente en las exportaciones: se estima que aportará unos $3 800 millones hasta 2033.
Veladero, un proyecto conjunto desde 2017 entre Barrick y Shandong tras la venta de la mitad de la mina por casi $990 millones, ha sido pionero en emplear localmente: hoy cuenta con 3 800 trabajadores, de los cuales el 91 % son originarios de San Juan.
En 2024 la mina produjo 504 000 onzas de oro, y para 2025 se proyecta una baja hasta entre 380 000 y 440 000 onzas. Por eso esta inversión llega en un momento clave para estabilizar y retomar un ritmo de producción más sólido.
No podemos subestimar el contexto: el plan se presentó dentro del régimen RIGI, impulsado por el gobierno de Javier Milei. Es parte de reformas liberales que ofrecen incentivos fiscales, aduaneros y de estabilidad legal por 30 años, alentando justamente este tipo de proyectos de alta envergadura.
Más allá de los números, esta apuesta habla de oportunidades para la región. Cada fase nueva significa más inversión en infraestructura, nuevas contrataciones para proveedores locales, y un efecto derrame sobre servicios, logística y pequeña industria en San Juan. Y mientras el mundo mira con preocupación la sostenibilidad de la minería, aquí hay una historia que puede contarse desde la comunidad: se trata de mantener fuentes de trabajo, dinamizar economías regionales y asegurar exportaciones estratégicas para el país.
