Pogust Goodhead representa a más de 600 000 brasileños afectados por la ruptura de la presa Fundão en Mariana en 2015, que dejó 19 muertos y causó un desastre ambiental masivo . Esta firma envió una carta antes de demanda ante el Tribunal Superior de Londres exigiendo £1.3 mil millones (≈ US $1.7 mil millones) por honorarios legales impagos. La acusación sostiene que BHP, Vale y la joint venture Samarco alentaron a las víctimas a aceptar acuerdos muy inferiores al valor real de sus reclamos.
Además, Pogust Goodhead sostiene que un acuerdo de compensación firmado en octubre de 2024 entre Brasil, BHP, Vale y Samarco por R$ 170 mil millones (≈ US $30.3 mil millones) impidió que los afectados discutieran el pacto con la firma en Reino Unido o pagaran sus honorarios legales. También afirma haber incurrido en US $1 mil millones adicionales en costos financieros para mantener el litigio inglés.
BHP respondió rechazando las acusaciones en su totalidad. Un portavoz afirmó: “Negamos todas las reclamaciones y las combatiremos con vigor” y subrayó que considera Brasil como el escenario más apropiado para la entrega de compensación, a través del acuerdo con las autoridades brasileñas.
Anteriormente, el Tribunal ya autorizó un juicio por desacato por parte de BHP por financiar litigios paralelos en Brasil destinados a bloquear el acceso de los municipios al sistema legal inglés. Ese juicio de desacato se considera vinculante y abrió paso a nuevas audiencias en Londres.
El juicio principal en Londres comenzó en octubre de 2024 y concluyó en marzo de 2025. Los demandantes reclaman hasta £36 mil millones (≈ US $47 mil millones) en daños por pérdida de vidas, hogares, medios de subsistencia y contaminación ambiental, a pesar de que BHP niega responsabilidad y califica el caso de duplicación de las reparaciones ya emprendidas en Brasil.
Mientras tanto, el programa de indemnización brasileño (PID o Renova Foundation) pagó ya más de R$ 23 mil millones a cerca de 432 000 personas como parte del proceso de reparación nacional. Este esquema flexible llevó a miles a abandonar la demanda en Reino Unido, reduciendo el número de reclamantes activos a aproximadamente 450 000 .
Pogust Goodhead también enfrenta cuestionamientos internos. Sus cuentas de 2022 reportaron una pérdida antes de impuestos de £291.7 millones y pasivos netos superiores a £500 millones. Auditores generaron dudas sobre su capacidad para continuar operando como empresa en marcha. A pesar de ese panorama, la firma recibió una financiación de £450 millones de Gramercy en 2023 para respaldar este litigio y otros casos, aunque luego redujo personal en un 20 %.
En julio de 2025, se abrieron audiencias legales relevantes que definieron los procedimientos a seguir en tribunales extranjeros, incluyendo un caso paralelo en Holanda que persigue €3 mil millones para más de 75 000 afectados, que también podría crecer.
El juicio en Londres debe resolver primero si BHP realmente debe responder ante la ley inglesa. Si se considera responsable, una segunda fase comenzaría en 2026 para cuantificar compensaciones individuales. BHP continuará defendiendo que el esquema brasileño ya cubre los daños y que el juicio inglés es innecesario.
Aunque la sentencia final aún se espera, esta disputa destaca un choque entre mecanismos nacionales e internacionales de reparación. También pone en evidencia la tensión entre gigantes mineros y firmas litigantes en la lucha por acceso a justicia para las víctimas. La resolución de este caso podría redefinir cómo se responsabiliza globalmente a las corporaciones por desastres ambientales.
