El gobierno de Panamá ha iniciado una consulta pública sobre una auditoría ambiental de la mina de cobre Cobre Panamá de First Quantum Minerals (TSX: FM), anunciada a mediados de 2024 por el entonces presidente electo José Raúl Mulino.
El Ministerio del Ambiente (MiAmbiente) invitó esta semana a organizaciones ambientalistas, comunidades locales, academia, sector privado y público en general a participar en el proceso, que permanecerá abierto hasta el 7 de febrero.
Mulino anunció en julio del año pasado que ordenaría una «auditoría estricta» de la mina de 10.000 millones de dólares, que fue cerrada en 2023 después de que la Corte Suprema de Panamá considerara que su contrato de explotación era inconstitucional.
Ha criticado a su predecesor por no resolver el asunto y se ha comprometido a abordarlo con lo que ha descrito como «credibilidad y aceptación nacional.»
El cierre de Cobre Panamá marcó un punto de inflexión para una mina que llegó a aportar cerca del 5% del PIB panameño y suponía el 75% de sus exportaciones.
Los expertos estiman que el impacto económico del cierre podría suponer pérdidas de 18.000 millones de dólares en los próximos 10 años. First Quantum también ha iniciado dos procedimientos de arbitraje para reclamar daños y perjuicios a Panamá.
El objetivo principal de la auditoría es evaluar la posibilidad de una reapertura temporal de Cobre Panamá, garantizando al mismo tiempo un cierre definitivo seguro y ambientalmente responsable.
Las autoridades pretenden identificar y evaluar los riesgos y daños medioambientales actuales y potenciales, analizar el estado de conservación de la zona originalmente autorizada, evaluar las intervenciones realizadas y valorar la calidad medioambiental de la zona. También propondrán medidas de mitigación, remediación y restauración ambiental, al tiempo que determinarán los costes asociados a la aplicación de un plan de cierre ambientalmente responsable.
«El plan de cierre debe tener como objetivo final asegurar que el área previamente intervenida se recupere lo más cerca posible a su estado previo a las actividades mineras, restaurando así su biodiversidad y funcionalidad ecológica», declaró el ministerio.
