El mercado del litio está en plena expansión, impulsado por la creciente demanda de vehículos eléctricos y baterías de almacenamiento de energía. A continuación, se presenta una lista de los principales productores de litio por capitalización de mercado:
1. Albemarle
Albemarle lidera la producción global de litio, con una capitalización de mercado de aproximadamente $12 mil millones. La compañía opera la única mina de litio en producción en América del Norte y tiene presencia en Chile y Australia Occidental. En 2023, Albemarle produjo 39,000 toneladas de metal de litio. Además, mantiene importantes joint ventures en Australia, colaborando con Mineral Resources en la mina Wodgina y con Tianqi Lithium en la mina Greenbushes.
2. Sociedad Química y Minera de Chile (SQM)
SQM, con una capitalización de $11.43 mil millones, es la segunda mayor productora de litio a nivel mundial. Su producción alcanzó aproximadamente 165,500 toneladas de hidróxido de litio y carbonato de litio en 2023. Tianqi Lithium, una de las grandes productoras chinas, posee una participación del 20% en la compañía chilena.
3. Ganfeng Lithium
La china Ganfeng Lithium tiene una capitalización de mercado de $9.37 mil millones. Ganfeng ha diversificado sus operaciones con activos en Australia, Argentina, México y China. Posee un 6.16% de participación en Pilbara Minerals, una de las principales productoras de espodumeno de Australia.
4. Tianqi Lithium
Con una capitalización de $8.11 mil millones, Tianqi Lithium opera en Australia, Chile y China. Su sociedad con Albemarle en la mina Greenbushes en Australia fortalece su posición en la industria del litio.
5. Mineral Resources
Esta minera australiana posee un valor de mercado de $7.12 mil millones y es el mayor productor mundial de espodumeno, un mineral clave para la extracción de litio. En su último informe anual, Mineral Resources reportó el envío de 847,000 toneladas métricas secas de concentrado de espodumeno. También tiene participaciones en varias empresas desarrolladoras de litio como Global Lithium, Delta Lithium y Wildcat Resources.
6. Pilbara Minerals
Pilbara Minerals, con un valor de mercado de $6.34 mil millones, opera la mina Pilgangoora en Australia Occidental. En 2023, Pilbara produjo más de 620,000 toneladas de concentrado de espodumeno, consolidando su posición como una de las principales empresas en el mercado global de litio.
7. Arcadium Lithium
Arcadium Lithium, la más reciente adición al panorama global de litio, tiene una capitalización de $3.31 mil millones tras su fusión en 2024 entre Allkem y Livent. Esta empresa conjunta tiene operaciones mineras en Argentina y Australia, además de activos de conversión en Estados Unidos, China, Japón y Reino Unido. La producción combinada de ambas compañías en 2023 alcanzó 29,661 toneladas de carbonato de litio, y Allkem produjo por sí sola 239,312 toneladas métricas secas de concentrado de espodumeno.
8. Liontown Resources
Liontown Resources, con un valor de mercado de $1.45 mil millones, se ubica en Australia Occidental. En septiembre de 2023, la compañía realizó su primer envío de 11,855 toneladas de concentrado de espodumeno. Aunque Liontown es relativamente pequeña en comparación con otras empresas, su crecimiento en el sector del litio ha sido notable.
