La minera brasileña Vale planea invertir más de 400 millones de dólares anualmente en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en los próximos años, según declaró Rafael Bittar, vicepresidente ejecutivo de asuntos técnicos de la empresa. En una entrevista concedida a Reuters durante un congreso de minería en Belo Horizonte, Bittar subrayó la importancia de mantener esta escala de inversión para garantizar la implementación de estrategias que impulsen el futuro de la compañía.
En 2023, Vale destinó 447,8 millones de dólares a iniciativas de I+D+i, y Bittar afirmó que la intención es continuar con un nivel de inversión similar. “Mantener este nivel de inversión, que es relativamente alto, es lo que nos permite implementar toda nuestra estrategia de I+D+i para apoyar nuestra estrategia futura de Vale”, mencionó.
La apuesta de Vale por la innovación va más allá de simples mejoras en la operación diaria. Bittar destacó que el sector minero está en constante evolución, y es crucial que las empresas mineras se preparen para lo que está por venir. “Las cosas están cambiando y tenemos que ser capaces de estar preparados para ese futuro y también anticiparnos a lo que pueda pasar”, señaló.
La visión de futuro que tiene Vale para la minería es ambiciosa. La empresa visualiza una industria completamente transformada por la tecnología. Bittar compartió que su área técnica ya cuenta con una hoja de ruta que describe cómo podría ser la minería del futuro. En este escenario, se contempla el uso de equipos autónomos, centros de control de alta tecnología y técnicas mínimamente invasivas que permitan un mayor respeto por el medio ambiente. Además, el objetivo es contar con suficiente conocimiento del subsuelo para extraer solo lo necesario, reduciendo al máximo los residuos, rechazos y emisiones de carbono.
Esta visión no es solo una promesa, sino que ya está en marcha. Vale cuenta actualmente con aproximadamente 800 personas dedicadas a la innovación en Brasil, distribuidas en 11 programas específicos de I+D+i. Asimismo, la empresa opera seis centros especializados y 12 polos de innovación que emplean a unas 500 personas. Esta red de expertos e instalaciones está impulsando la transformación de la industria minera, posicionando a Vale como líder en el desarrollo de tecnologías que no solo optimizan los procesos, sino que también contribuyen a una minería más sostenible.
A medida que la demanda global de minerales aumenta, las compañías mineras deben adaptarse para enfrentar nuevos desafíos, como la presión por reducir su huella de carbono y operar de manera más eficiente. La inversión de Vale en innovación no solo responde a estos retos, sino que también coloca a la empresa a la vanguardia de una industria que busca soluciones tecnológicas para un futuro más limpio y eficiente.
