El gobierno de Brasil podría aplicar “medidas y sanciones más severas” a la minera Vale para combatir su postura “arrogante” hacia el país, según declaró el Ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, a Reuters.
Los comentarios de Silveira marcan una escalada en la retórica del gobierno contra la empresa, impulsada por la demora en alcanzar un acuerdo para que Vale y sus socios paguen reparaciones por el desastre de la represa de 2015.
En una entrevista el miércoles, durante un evento en el estado de Sergipe, Silveira dijo que el gobierno estaba analizando las leyes y políticas públicas de Brasil mientras considera medidas potenciales contra Vale, pero no dio detalles.
Desde que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo en 2023, el gobierno de Brasil ha criticado regularmente a la minera por dos colapsos de represas en el estado de Minas Gerais en 2015 y 2019, y por no invertir lo suficiente en el país.
“Me preocupa la postura de Vale, que parece que, lamentablemente, solo cambiará cuando tengamos que aplicar medidas y sanciones más severas a la empresa”, dijo Silveira.
El ministro criticó lo que él ve como una falta de liderazgo desde que Vale anunció que el director ejecutivo Eduardo Bartolomeo dejaría la empresa a finales de este año, diciendo que eso ha retrasado un acuerdo para reparaciones por el desastre de la represa de Mariana en 2015.
Vale, BHP y su empresa conjunta Samarco, que operaba una represa de relaves en el estado de Minas Gerais cuyo colapso mató a 19 personas y contaminó un río, han estado en conversaciones con el gobierno para un acuerdo de reparaciones multimillonario. Todas las partes esperaban un acuerdo en la primera mitad del año, pero la propuesta de las empresas no cumplió con la cantidad de dinero que el gobierno había apuntado.
“No debería ser así, pero Vale ahora está ‘sin cabeza’ y eso claramente está retrasando un acuerdo”, dijo Silveira. “Desde que anunciaron la salida del CEO, Vale se quedó sin alguien con autoridad para tratar asuntos extremadamente relevantes”.
Vale declinó comentar sobre las declaraciones del ministro, pero dijo que está comprometido con las reparaciones por el desastre de 2015. Según una fuente familiarizada con el asunto, que pidió no ser nombrada, las posibles medidas que el gobierno está analizando contra Vale podrían implicar cambios en las reglas de derechos mineros de Brasil.
Silveira dijo que la tolerancia del gobierno con Vale estaba “muy cerca del límite” y se quejó de la falta de inversiones por parte de la empresa, diciendo que Vale es “casi monopolística y ha dejado de explotar activos estratégicos” en Brasil.
“Ha comenzado a venderlos a inversores internacionales y a distribuir dividendos sin ningún criterio estratégico que converja con los intereses del país”.
Los mercados han estado cautelosos ante la posible interferencia del gobierno en Vale desde los informes del año pasado de que Lula quería que un exministro de Finanzas, Guido Mantega, fuera nombrado miembro de la junta de la compañía o incluso como su CEO.
Vale fue privatizada en la década de 1990 y tiene una propiedad dispersa, pero el gobierno aún ejerce una influencia significativa ya que sus principales accionistas incluyen un fondo de pensiones operado por el prestamista estatal Banco do Brasil.
Dos miembros independientes de la junta han renunciado en los últimos meses, uno citando acusaciones de influencia política en el plan de sucesión.
Silveira siempre ha mantenido que el gobierno no ha buscado influir en quién será el próximo director ejecutivo de Vale.
“Nunca ha habido ninguna interferencia del gobierno cuando se trata de Vale”, reiteró.
