Southern Copper Corp. espera comenzar la construcción este año en la mina de cobre Tia Maria, ubicada en las montañas costeras de Perú. Las tensiones sociopolíticas se han aliviado y las autoridades respaldan el proyecto.
El Respaldo Gubernamental y el Potencial del Proyecto
La empresa ha tenido permisos para construir Tia Maria durante años, pero se había detenido debido a la oposición ambiental. En 2019, la aprobación de la licencia desató semanas de protestas, y el entonces presidente Pedro Castillo calificó la mina como inviable. Sin embargo, el gobierno actual ha mostrado su apoyo.
Raul Jacob, director financiero de Southern Copper, afirmó en una entrevista que “la oportunidad que esto presenta para la región y el país se está viendo”. Desarrollar Tia Maria sería un gran avance para la empresa, Perú y el mercado global de cobre. Este proyecto simboliza las dificultades de construir nuevas minas, una de las razones por las que el cobre ha alcanzado precios récord este año, ya que los inversores apuestan por una demanda superior a la oferta.
Iniciativas Comunitarias y Preparativos
Southern Copper está trabajando con grupos agrícolas, construyendo casas y plantando árboles. Más de 200 personas están trabajando en la zona y hay $350 millones en equipos listos para ser ensamblados, dijo Jacob. Esto proporciona un camino para comenzar las obras a finales de este año o principios del próximo, en un proyecto que probablemente costará alrededor de $500 millones más que la estimación oficial de $1.4 mil millones.
Con todos los permisos y la aprobación de la junta en su lugar, lo único que queda por hacer antes de iniciar la construcción es “verificar que estamos en un entorno social adecuado para comenzar”, afirmó Jacob.
Impacto Económico y Proyección Futura
Llevar Tia Maria a producción para finales de 2027 generaría 120,000 toneladas métricas anuales de metal, vitales para un mercado afectado por una serie de contratiempos en la oferta, incluyendo el cierre de una importante mina de cobre en Panamá. Este proyecto consolidaría la producción anual de cobre de Southern Copper por encima de 1 millón de toneladas. Además, representaría un avance significativo en un país donde las relaciones de la minería con comunidades rurales aisladas suelen ser tensas.
Southern Copper espera aumentar la producción de cobre en un 3% o más este año, con la producción actual ligeramente por encima de las expectativas, comentó Jacob. La producción más allá de este año en las operaciones de cobre existentes dependerá en gran medida de la calidad del mineral.
