Codelco, la empresa estatal chilena que lucha por mantener el título de mayor proveedor de cobre del mundo, está enfrentando otro contratiempo en la producción mientras una de sus minas continúa una reactivación gradual después de un accidente fatal.
Después de la muerte de un trabajador el mes pasado, la mina a cielo abierto Radomiro Tomic aún solo está operando con aproximadamente un tercio de su flota de camiones y no está programada para volver a la normalidad hasta la primera o segunda semana de mayo, ya que adopta cambios para aumentar la seguridad, dijo por teléfono el jefe sindical Ricardo Torrejón.
“Abril probablemente bajará un poco”, dijo la ministra de Minería, Aurora Williams, a Bloomberg el jueves. “Naturalmente, tenemos una contingencia allí que esperamos se recupere en el tercer trimestre de este año.”
Es el último obstáculo para el objetivo de la empresa de expandir la producción este año después de una serie de contratiempos en minas y proyectos que vieron caer la producción al nivel más bajo en un cuarto de siglo. Codelco se negó a comentar sobre el reinicio de Radomiro Tomic. Por separado, su mina subterránea de Chuquicamata comenzó un mantenimiento programado de 15 días el lunes.
Tanto Williams como el presidente Máximo Pacheco dicen que la recuperación de Codelco está en curso, con una disminución en el primer trimestre ampliamente en línea con las metas internas.
“Los compromisos que Codelco tiene con el estado son para recuperar la producción en 2024”, dijo la ministra. “Confiamos plenamente en la gestión que están haciendo.”
La situación de Codelco ha sido un tema clave en el evento minero Cesco Week en Santiago esta semana, dado que hay preocupaciones de que puede que no haya suficiente oferta del metal utilizado en cables para satisfacer las necesidades de la transición energética. Los futuros del cobre se han disparado este año a máximos de 22 meses.
La caída en la producción chilena a mínimos de 20 años también ha apoyado los precios. La caída está a punto de terminar a medida que la gigantesca expansión de Quebrada Blanca se acelera, con una producción que se espera crezca aproximadamente un 5% este año y un 6% el próximo año, dijo ella. Sin embargo, la guía para este año es más baja que la proyección anterior del 5.7% debido a actualizaciones de los datos de la empresa, indicó Williams.
