Hochschild Mining, un destacado productor de metales preciosos con base en el Reino Unido, ha comenzado el año con el pie derecho, reportando un notable aumento en la producción de oro que contribuye significativamente a mantener sus objetivos de producción para 2024. En los primeros tres meses del año, la producción de oro ascendió a 45,937 onzas, comparado con las 39,730 onzas del mismo periodo en 2023. Este aumento se ve impulsado en parte por la reciente incorporación de la mina de oro Mara Rosa en Brasil, donde se vertió el primer oro en febrero y se anticipa el inicio de la producción comercial en las próximas semanas.
La producción total, medida en onzas equivalentes de oro, creció un 8.1%. Este incremento es una señal positiva para Hochschild, que ve en estos números preliminares una sólida base para alcanzar sus metas anuales.
Sin embargo, no todo ha sido positivo, ya que la producción de plata ha experimentado un ligero descenso, de 2.06 millones de onzas en los primeros tres meses de 2023 a 1.98 millones en el mismo periodo de este año. Este descenso se debe principalmente a la ausencia de producción de la mina Pallancata en Perú, que fue puesta en mantenimiento y cuidado a fines del año pasado. Afortunadamente, este impacto fue parcialmente compensado por la producción ligeramente superior a la esperada en las minas insignia de Inmaculada en Perú y San José en Argentina.
Perspectivas Financieras y Desafíos Corporativos
Desde una perspectiva financiera, Hochschild se muestra optimista. Eduardo Landin, director ejecutivo de la empresa, destacó que, a pesar del aumento en la deuda del último año, atribuido principalmente a los costos de construcción de Mara Rosa, la empresa sigue teniendo una hoja de balance sólida. Con los precios de los metales preciosos en alza y la producción a pleno rendimiento en Brasil, se espera generar un flujo de caja libre robusto durante el resto del año.
Aunque los dividendos fueron suspendidos en 2022, la reanudación de estos pagos sigue siendo una prioridad para la compañía. No obstante, Landin ha mencionado que sería “inapropiado” restaurar el dividendo final dado el nivel actual de deuda, que alcanzó los 282 millones de dólares a fines de marzo, en comparación con los 258 millones a finales de 2023. La compañía planea reevaluar la posibilidad de retorno de capital en los resultados intermedios de agosto, momento en el cual Mara Rosa ya habría alcanzado la producción comercial.
Hochschild ha mantenido sus objetivos de producción anuales sin cambios, apuntando a producir entre 343,000 y 360,000 onzas equivalentes de oro, con un costo de sostenimiento total entre $1,510 y $1,550 por onza equivalente de oro. Estos objetivos reflejan la confianza de la empresa en su capacidad para mantener una producción eficiente y económicamente viable.
