Gina Rinehart, reconocida billonaria y figura clave en la industria del hierro, ha dado un paso significativo en el mercado de las tierras raras al adquirir una participación cercana al 6% en Lynas Rare Earths Ltd. Esta acción forma parte de su estrategia más amplia para diversificar sus inversiones en minerales críticos, esenciales para la transición energética global.
A través de su compañía privada, Hancock Prospecting Ltd., Rinehart compró 6.6 millones de acciones de la empresa cotizada en Sídney el pasado viernes, con un desembolso superior a los 40 millones de dólares australianos. Este movimiento es solo el último de una serie de compras significativas de acciones que comenzaron en diciembre del año pasado.
Lynas, con operaciones mineras y plantas de procesamiento en Australia Occidental, así como una refinería en Malasia, es uno de los pocos productores de tierras raras fuera de China. Este país asiático ha dominado durante mucho tiempo la cadena de suministro global de estos minerales esenciales. Tras el anuncio de la inversión de Rinehart, las acciones de Lynas experimentaron un aumento, alcanzando niveles récord desde enero antes de estabilizarse con un incremento del 3%.
El interés de Rinehart en la transición verde se ha hecho notar en los últimos tiempos. Ha participado activamente en acuerdos de adquisición de litio y ha invertido en varias empresas con grandes operaciones en Australia, incluyendo Arafura Rare Earths Ltd., Liontown Resources Ltd., y Vulcan Energy Resources Ltd. Además, se unió a Sociedad Química y Minera de Chile, el segundo mayor productor de litio del mundo, para la adquisición de Azure Minerals Ltd., aprobada por los accionistas este mes.
Aunque el plan definitivo de Rinehart sigue siendo un misterio, sus movimientos reflejan los desafíos estratégicos que enfrenta la industria del hierro y sugieren la posibilidad de más acuerdos en el futuro. Según los archivos relacionados con el acuerdo de Azure, Hancock Prospecting posee efectivo y equivalentes de efectivo por valor de 19.5 mil millones de dólares australianos (12.5 mil millones de dólares estadounidenses). Un portavoz de Hancock no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Además, a principios de este año, Lynas estuvo en conversaciones con MP Materials Corp. sobre una posible fusión, la cual finalmente no se materializó. Rinehart, que ya posee el 5.3% del productor de tierras raras, como accionista mayoritario en ambas compañías podría estar buscando reavivar el acuerdo.
