El mercado internacional del mineral de hierro ha mostrado signos de fragilidad, marcando un descenso continuo en los precios por segunda sesión consecutiva. Este lunes, los precios tocaron su punto más bajo en más de cuatro meses, una situación propiciada por fundamentos débiles del ingrediente clave para la fabricación de acero, especialmente en China, el mayor consumidor mundial de este recurso.
El contrato de mineral de hierro más negociado para mayo en la Bolsa de Comodidades de Dalian (DCE) de China cerró la jornada con una caída del 5.41%, situándose en 831 yuanes ($115.68) por tonelada métrica, lo que representa el nivel más bajo desde el 23 de octubre de 2023. De forma paralela, el contrato de referencia de mineral de hierro de abril en la Bolsa de Singapur experimentó un descenso del 6.71%, alcanzando los $107.45 por tonelada, su menor cotización desde el 22 de agosto.
Este declive en los precios se atribuye a una combinación de factores, incluyendo un exceso de oferta temporal, resultado de envíos superiores a lo esperado en el primer trimestre del año, y una recuperación de la demanda más débil de lo anticipado. Analistas indican que la presión bajista sobre los precios ha sido intensa, sin lograr hasta el momento una reducción en la producción entre los proveedores no principales.
Además, la postergación en la reanudación de la producción por parte de algunas acerías ha limitado el aumento en la demanda de mineral y el desstock en los puertos. La rentabilidad reducida entre los fabricantes de acero ha mermado su interés en incrementar la producción, y esta debilidad en el mercado del acero ha afectado a los mercados de materias primas upstream, impactando negativamente en los precios del mineral.
Otros ingredientes para la fabricación de acero en la DCE también registraron pérdidas, con el carbón de coque y el coque disminuyendo un 2.65% y un 2.04%, respectivamente. En la Bolsa de Futuros de Shanghái, los indicadores del acero mostraron debilidad similar, con caídas en el acero corrugado, la bobina laminada en caliente, la varilla de alambre y el acero inoxidable.
Este escenario se desarrolla a pesar de los esfuerzos de los reguladores chinos por instar a los grandes bancos a aumentar el apoyo a Vanke, un desarrollador de propiedades respaldado por el estado. El mercado inmobiliario en China, el mayor consumidor de acero, ha sido duramente golpeado por una crisis de deuda y aún no muestra signos claros de recuperación a pesar de las diversas medidas introducidas por Pekín para revitalizar el sector.
El mercado del mineral de hierro enfrenta un período de incertidumbre. La capacidad de los productores y consumidores para adaptarse a estas condiciones volátiles definirá el panorama a corto y medio plazo. Es crucial monitorear las políticas gubernamentales, los movimientos del mercado inmobiliario chino, y las dinámicas globales de oferta y demanda para entender hacia dónde se dirigen los precios del mineral de hierro.
