La empresa brasileña Serra Verde ha anunciado el inicio de la producción comercial de concentrado mixto de tierras raras (MREC) desde la Fase I de su yacimiento Pela Ema en Minaçu, estado de Goiás. Este acontecimiento no solo resalta la importancia de Brasil en el mercado de tierras raras, sino que también desafía la actual hegemonía asiática en este sector crítico.
La Producción y su Impacto
La fase inicial de producción de Serra Verde promete una producción anual de al menos 5,000 toneladas de óxido de tierras raras. Los ejemplos de MREC de Serra Verde ya han sido aceptados por importantes clientes, con contratos de venta ya establecidos para una gran proporción de la producción planificada con compañías procesadoras establecidas.
Además de la producción actual, Serra Verde ha iniciado trabajos para aumentar la capacidad de la Fase I en Pela Ema a través de la optimización de la planta. Paralelamente, se está evaluando el potencial de una expansión de Fase II, que podría duplicar la producción minera antes de 2030.
El Depósito Pela Ema: Un Tesoro de Tierras Raras
Pela Ema es un depósito de arcilla iónica grande y de larga vida que contiene una proporción elevada de tierras raras pesadas y ligeras de alto valor, principalmente neodimio (Nd), praseodimio (Pr), terbio (Tb) y disprosio (Dy). Estos elementos son críticos en la fabricación de imanes permanentes, utilizados en una amplia gama de tecnologías avanzadas, desde vehículos eléctricos hasta dispositivos electrónicos.
Rompiendo el Monopolio Asiático
La declaración de Thras Moraitis, CEO de Serra Verde, destaca la importancia de este hito: “El inicio de la producción comercial es un hito crítico en nuestro desarrollo y significa que ahora somos la única empresa fuera de Asia que produce a escala los cuatro tierras raras críticas utilizadas en la producción de imanes permanentes”. Esto es significativo, ya que China actualmente posee casi el monopolio de muchos de estos materiales, suministrando cerca del 90% de las tierras raras procesadas.
