Vale y otras empresas mineras brasileñas están a punto de incumplir un plazo legal en el estado de Minas Gerais para la retirada de todas las presas de relaves construidas con un método vinculado a colapsos pasados, y la industria está tratando de cambiarlo.
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La fecha límite del 25 de febrero ha sido considerada irreal por la industria minera desde que se estableció por primera vez a principios de 2019, un mes después del colapso de una presa de relaves en Brumadinho que mató a 270 personas.
La ley de Minas Gerais, que exige la retirada de todas las presas construidas con el método upstream, en el que la pared de la estructura se forma con residuos mineros secos. El diseño aguas arriba se utilizó en Brumadinho y también en la presa de Samarco que se derrumbó en la ciudad de Mariana en 2015.
A los que incumplan la ley se les podría suspender la licencia de explotación.
Sólo 18 de las 48 presas aguas arriba que existían en Minais Gerais en 2019 serán desmanteladas en el plazo previsto, según un estudio de la Federación de Industrias del Estado de Minas Gerais (Fiemg). Otras seis en el estado deberán ser retiradas antes de fin de año.
La Fiemg decidió recurrir a los tribunales para evitar posibles sanciones relacionadas con el plazo y encontrar formas de flexibilizarlo en función del alcance de las obras.
La semana pasada presentó una demanda en los tribunales cuestionando la constitucionalidad de la ley estatal y tiene previsto solicitar legalmente esta semana la mediación de la justicia para garantizar que el desmantelamiento se realice en función de las necesidades de cada proyecto.
“No queremos que sea más lento, hay que hacer lo más seguro. El desmantelamiento apresurado también sería un riesgo”, dijo a Reuters Flavio Roscoe, presidente de la Fiemg, quien subrayó que el proceso de desmantelamiento y el plazo deben tener en cuenta las estructuras individuales y la seguridad.
Una ley federal publicada en septiembre de 2020 también establece la fecha del 25 de febrero para la eliminación de las presas aguas arriba, pero establece que el plazo puede ser ampliado por la entidad que regula y supervisa la actividad minera.
Vale, propietaria del mayor número de presas relacionadas con la producción de mineral de hierro en el estado, ha eliminado cuatro presas aguas arriba en Minas Gerais desde 2019 y otras tres de las 30 que tiene en el estado de Pará, según un informe reciente de la empresa.
La compañía inició esta semana el desmantelamiento de la primera de las cinco estructuras de este tipo que están programadas para ser desmanteladas a finales de este año en Minas Gerais, que produce gran parte del mineral de hierro de Brasil y grandes cantidades de otros metales clave.
Vale, en un comentario a Reuters, reiteró su compromiso de desmantelar las presas río arriba en la nación sudamericana y evitar nuevos desastres.
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Hay otras presas aguas arriba en el estado que son propiedad de empresas como CSN, Gerdau y ArcelorMittal, según los registros del regulador ANM y del gobierno de Minas Gerais.
ANM, CSN, Gerdau y ArcelorMittal no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Reuters
