Cornish Lithium, la empresa emergente que espera liderar el desarrollo de una industria para el metal de las baterías en el Reino Unido, ha conseguido hasta 18 millones de libras (24 millones de dólares) de la empresa de inversión centrada en los metales TechMet para ayudar a acelerar sus proyectos de litio en el país.
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La empresa de exploración, centrada en la extracción medioambientalmente sostenible de litio a partir de aguas geotérmicas y roca dura en el histórico distrito minero de Cornualles, dijo que la inyección de fondos era “transformadora”.
Cornish Lithium dijo que la inversión le permitirá acelerar la construcción de una planta de demostración para el procesamiento de litio, un estudio de viabilidad para su proyecto Trelavour, y llevar a cabo perforaciones adicionales.
Se trata de la primera inversión institucional en Cornish Lithium, que ya ha utilizado anteriormente el crowdfunding para conseguir nuevo capital.
Se producirá en dos fases, dijo la minera. El primer tramo de 9 millones de libras esterlinas se invertirá al recibir la aprobación de los accionistas y el segundo tramo de 9 millones de libras esterlinas se invertirá, a opción de TechMet, tras la entrega de un estudio de alcance para el proyecto de roca dura de Trelavour, que está en camino de completarse en el segundo trimestre de 2022.
La compañía dijo que el director técnico de TechMet, Simon Gardner-Bond, se unirá a su consejo.
Cornish Lithium señaló que esperaba beneficiarse del conocimiento de la empresa de inversión en metales tecnológicos de la cadena de suministro de metales para baterías y de las relaciones comerciales y estratégicas.
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Un momento oportuno
La Unión Europea está reconstruyendo actualmente las cadenas de suministro de la automoción en torno a los metales para baterías, e incentivando la adopción de vehículos eléctricos (VE).
El Vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, ha dicho que, para 2025, las plantas de baterías a gran escala que se están construyendo actualmente producirán células para alimentar al menos seis millones de vehículos eléctricos.
Los fabricantes de automóviles británicos tienen una presión adicional: en solo tres años tendrán que abastecerse de baterías para coches eléctricos a nivel local, tal y como establece el acuerdo de libre comercio del Brexit firmado el año pasado.
Según el acuerdo, todo el comercio europeo de coches y piezas seguirá estando libre de aranceles o cuotas después de que el periodo de transición del Brexit haya terminado el 31 de diciembre, siempre que tengan suficiente contenido de fábricas del Reino Unido o de la UE.
“A medida que el mundo hace la transición hacia los vehículos eléctricos, se avecina una brecha de suministro de litio material, especialmente en el Reino Unido, dada la necesidad de un estimado de 75,000 toneladas de carbonato de litio equivalente para 2035, según The Faraday Institution, Cornish Lithium tiene la intención de posicionarse como un jugador clave en las cadenas de suministro necesarias para cerrar esa brecha”, dijo el fundador y director ejecutivo Jeremy Wrathall en el comunicado.
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Al mismo tiempo, Cornish está avanzando en su proyecto de United Downs, y anunció en junio la finalización de la construcción del sitio de prueba de agua geotérmica y la planta de demostración, que se utilizará para probar las tecnologías de proceso de extracción directa de litio (DLE).
