El acero ha estado subiendo, pero algunos analistas creen que los precios podrían caer fuertemente en los próximos meses.
Los precios del acero se han recuperado un 38% desde que el Departamento de Comercio de EE. UU. Lanzó una investigación de la Sección 232 que provocó fuertes impuestos de importación sobre el metal el año pasado. Y mientras el presidente Donald Trump suspende las exenciones arancelarias a los aliados más cercanos de Estados Unidos esta semana, los precios parecen estar a punto de seguir en auge.
Pero el rally “ha ido demasiado lejos”, según Simona Gambarini, economista de materias primas de Capital Economics.
Gambarini dijo que los precios han subido más allá de lo que pueden justificar los fundamentos de la demanda y la oferta. El rally reciente ocurrió en gran parte debido a shocks de oferta, o anticipación de ellos, en lugar de la demanda. Y el declive estructural ha reducido la demanda de acero un 1% por año en las últimas dos décadas, según UBS.
Crecerá la demanda de Acero
La Asociación Mundial del Acero dijo el mes pasado que la demanda mundial de metal crecerá 1.8% este año. Pero la actividad de EE. UU. Ha sido relativamente lenta, según Gambarini. El crecimiento más reciente de la demanda se debió a un repunte en los inicios de viviendas, pero la actividad en otros sectores clave como el automóvil ha sido débil.
Además de eso, los precios más altos del acero doméstico dificultan que las empresas estadounidenses compitan con los productores internacionales. La prima de precio del acero laminado en caliente de EE. UU. Frente a las importaciones equivalentes oscila entre 40% y 60%, según Capital Economics, que parece estar perjudicando tanto a las exportaciones como a la demanda interna.
El aumento del acero podría resultar contraproducente
A pesar de la caída de la competitividad, el suministro interno del metal está en aumento. La producción de acero de EE. UU. Aumentó un 2,8% con respecto al año anterior en los primeros cuatro meses de 2018, junto con los niveles de utilización de la capacidad. Y al aumentar las importaciones al mismo tiempo, un 1% más en el primer trimestre que hace un año, el mercado de los EE. UU. Corre el riesgo de estar sobreabastecido.
“Si bien el arancel parece haber tenido éxito en estimular la producción nacional, los altos precios están demostrando ser contraproducentes”, dijo Gambarini.
Capital Economics pronostica que los precios del acero terminarán el año a $ 700 por tonelada, un 20% por debajo de los niveles actuales.
