El mayor proyecto minero greenfield que se tiene programado para iniciar operaciones, es la planta concentradora de “Aktogay” en Kazakhstan, cuya capacidad será de 80 mil toneladas de cobre al año, de acuerdo con información de la Cámara Minera de México (CAMIMEX).
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Las empresas participantes en los proyectos destacados son: Milpo, Euromax Resources, Oz Minerals, Exselsior Mining, Lighthouse Minerals, Cupric Canyon, Minsur, Antofagasta Minerals, Teck e Ivanhoe/Zijin Mining.
El proyecto brownfield más significativo que está programado para arrancar a mediados de 2017, es la ampliación en “Escondida”, en Chile con una inversión de 3,400 millones de dólares.
Durante 2017, la construcción en algunos proyectos nuevos continuará; la ampliación de la mina “Toquepala” de Southern Copper en Perú permitirá, mediante una inversión de 1,255 millones de dólares, incrementar su producción de 140 mil toneladas a 260 mil toneladas en la segunda mitad de 2018; el tiempo que se requerirá para arrancar la producción en la mina “Cobre Panamá” de First Quantum y el reinicio de las operaciones de Glencore en África, tendrán un impacto importante en el mercado del cobre en 2018 y 2019.
También seguirá avanzando el desarrollo del minado subterráneo en “Oyu Tolgoi” (Mongolia) y “Chuquicamata”, las cuales conformarán una parte importante de la oferta de mineral de cobre después de 2020.
La tabla en esta nota enlista 10 proyectos que aun cuando no están en los proyectos que podrían iniciar su construcción en 2017, son en general de pequeña a mediana escala, con capacidad de producción de 60 mil toneladas al año de cobre o menos.
No obstante, proyectos de mayor calibre serán sujetos de estudios de factibilidad durante 2017 y si los resultados son positivos, las empresas deberán tomar decisiones en 2018.
En comparación con años anteriores, actualmente existe una relativa pequeña capacidad global para incrementar la producción de cobre proveniente de minas.
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