Chile.- Para las grandes compañías mundiales de cobre y que buscan desarrollar el próximo gran yacimiento de este mineral, la era de trabajar de manera independiente podría haber terminado, debido al aumento de los costos para el desarrollo de los nuevos hallazgos, a menudo en lugares remotos.
En este escenario, las cupríferas deberían considerar compartir la carga financiera y logística de construir la infraestructura para proyectos que se encuentren cercanos, afirmó un alto ejecutivo de la minera China Minmetals Corp.
“Tenemos que estar abiertos, tenemos que trabajar con más empresas cuando operamos en el extranjero”, dijo Xiaoyu Gao, gerente general de China Minmetals Non-Ferrous Metals Co, en un panel de discusión en la conferencia cuprífera Metal Bulletin Cesco en Shanghái.
Nuevo escenario
Aunque las mineras a menudo desarrollan juntas yacimientos de varios miles de millones de dólares, es inusual coordinar el costo de construir los enlaces de transporte y obtener los suministros de energía para sitios remotos.
Los comentarios de Gao se producen cuando la minera MMG, en la que Minmetals posee una participación del 74%, lucha para hacer frente a la creciente oposición a su mina Las Bambas en Perú, donde las protestas locales han cortado el transporte al lugar.
“En Perú hemos estado pensando en este tema. Si descubrimos nuevas reservas, tenemos que ir a regiones difíciles”, dijo Gao, que agregó que las regulaciones ambientales y la falta de infraestructura plantean, cada vez con mayor frecuencia, algunos grandes desafíos.
Los comentarios también reflejan una creciente preocupación, entre las mineras, por controlar los costos después de años de descensos de los precios, que las obligaron a ajustar los presupuestos.
Duncan Wanbald, jefe de metales básicos y minerales de Anglo American Plc, se mostró de acuerdo en que la era de presupuestos limitados y proyectos complejos ha terminado, debido a que las empresas están bajo presión del alza de costos por lo que deberían considerar más asociaciones para mitigar los riesgos.
Hace cinco años, el gasto de la industria minera era de unos 50.000 millones de dólares al año, pero ahora es menos de un tercio de esa cifra, dijo Wanbald.
Precios
La reciente subida de los precios de los metales en la Bolsa de Metales de Londres podría impulsar más el gasto en proyectos completamente nuevos, dijo por su parte el presidente ejecutivo de la chilena Antofagasta Plc, Iván Arriagada.
Sin embargo, ha habido pocos descubrimientos nuevos de depósitos de alta calidad que ofrezcan el mismo potencial que Escondida, la mina más grande del mundo, en Chile.
Según Wanbald, de acuerdo con proyecciones anuales de un crecimiento de la demanda global del 2%, el mercado necesitaría siete nuevas minas Escondida para el 2030 para mantenerse al día con las necesidades de los clientes.
El Economista de América
