España.- La Unión nació a mediados del siglo XIX con la reactivación de la industria minera abandonada tras el desplome del Imperio Romano. Nombre que se debe a la unión de varias pedanías, especialmente La Herrería y El Garbanzal, para independizarse de Cartagena y constituirse en cabeza de la minería de la zona. Unas 1200 minas lo atestiguaron hasta su cierre definitivo, por falta de rentabilidad extractiva entre los años setenta y noventa del siglo pasado.
La Unión, que tiene rango de ciudad, nació próspera y de ello da testimonio su arquitectura modernista, que cuenta con dos joyas: La Casa del Piñón, hoy en día Ayuntamiento, Museo Minero, Museo del Cante de las Minas y Oficina de Turismo, edificada en 1905 por el industrial minero Joaquín Peñalver Nieto, apodado El Piñón por su corta estatura. Está declarada Bien de Interés Cultural. Y sobre todo, la joya de la corona, el antiguo mercado público, inaugurado en 1907, una impresionante estructura de hierro y vidrio diseñada por Víctor Beltrí, y desde 1978 sede del Festival del Cante, o como lo llaman los unionenses la Catedral del Cante.
Otros edificios notables, la Casa Cortés de 1906, modernismo de raíz catalana; el edificio El Progreso, de 1880, antiguo centro de reunión y recreo de la burguesía unionense y que hoy en día alberga varios servicios municipales. O el Antiguo Liceo de 1901, que fue un centro para la educación de los obreros y de sus hijos.
La casa Zapata Maestre de 1899, que debe su nombre al industrial minero más poderoso de la sierra, en la actualidad Casa de la Juventud municipal.
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