La mina de oro a cielo abierto de Çöpler, en Turquía, se está ampliando para introducir el método de oxidación a presión para producir oro a partir del mineral sulfurado refractario. Actualmente, la mina utiliza la lixiviación en pilas para producir oro a partir del mineral oxidado.
El estudio de viabilidad definitivo del proyecto de ampliación se completó en junio de 2014 y se actualizó en marzo de 2015. La construcción se inició en mayo de 2016 y se espera que el primer oro se vierta en el tercer trimestre de 2018.
Se calcula que el proyecto de ampliación producirá cuatro millones de onzas (Moz) de oro a lo largo de su vida útil prevista de 20 años, además del actual procesamiento por lixiviación en pilas del mineral de óxido.
Propiedad de la mina Copler
Anagold Madencilik Sanayi ve Ticaret Anonim Şirketi (Anagold) posee y explota la mina de Çöpler y el proyecto de expansión de sulfuros. Alacer posee una participación del 80% en Anagold, mientras que el 20% restante está en manos de Lidya Madencilik Sanayi ve Ticaret.
Localización, geología y mineralización
Situada en el centro-este de Turquía, la mina de Çöpler se extiende a lo largo de 16.573 ha y comprende mineral de óxidos y sulfuros en siete licencias concedidas.
La mina se encuentra en una compleja zona de colisión entre el cinturón de Pontide y la falla de Anatolia del Norte, la placa de Arabia y la falla de Anatolia del Este. Se cree que la región sufrió un engrosamiento de la corteza desde finales del Cretácico hasta principios del Terciario.
La zona de la mina está situada sobre un stock de pórfido compuesto de diorita a monzonita que se ha emplazado en metasedimentos y mármoles calizos de la Formación Munzur.
La mineralización de estilo epitermal se encuentra en Çöpler dentro de zonas estructuralmente controladas de stockwork y vetas laminadas, y como mineralización de contacto.
La mineralización de oro se clasifica en cinco tipos: rocas metasedimentarias con vetas de cuarzo Stockwork y diorita, diorita alterada por arcilla, brechificada y carbonatada, cuerpos masivos de sustitución de marcasita-pirita, gossan jarosítico masivo, y el estilo de óxido de manganeso masivo.
La oxidación de estos tipos de mineralización dio lugar a la formación de gossans, óxido de manganeso masivo y conjuntos goethitic/jarositic que contienen oro libre de grano fino.
Reservas en el proyecto de expansión de sulfuros de Copler
Se espera que la mina Ҫӧpler contenga reservas probadas y probables de 53,9Mt de mineral con una ley de 2,33g/t Au, 5,51g/t Ag y 0,03% Cu, a 31 de diciembre de 2016. Se estima que la mina contiene 4,03Moz de oro.
Extracción y procesamiento
En el proyecto de expansión de sulfuros de Çöpler se utilizarán métodos convencionales de minería a cielo abierto, que implican perforación y voladura seguidas de carga y acarreo.
La planta de procesamiento tendrá capacidad para tratar entre 1,9 y 2,2 millones de toneladas de mineral sulfurado para producir oro-plata doré.
El mineral sulfurado de la mina se triturará inicialmente y se alimentará a los molinos semiautógenos (SAG) y de bolas. El espesador de circuito cerrado del circuito de molienda utilizará una cantidad mínima de agua para espesar la pasta, que se transferirá a los tanques de acidulación.
El circuito de acidulación utilizará solución reciclada, que contiene ácido libre, procedente del espesador de decantación para lixiviar los minerales carbonatados de la mena. Los tanques se agitarán para dispersar el lodo, el ácido y el desbordamiento del espesador de decantación por todo el tanque y garantizar que los carbonatos del mineral reaccionen con el ácido de la solución.
Dependiendo del tipo de mineral que se esté procesando, la lechada procedente de los tanques de almacenamiento del flujo inferior del espesador de molienda se reparte entre los tanques de acidulación y los de alimentación de oxidación a presión (POX). El espesador decantador recuperará el ácido generado en los autoclaves de POX y lo reciclará al circuito de acidulación para la destrucción de carbonatos.
Los lodos procedentes de los tanques de acidulación se calentarán en los tanques de alimentación POX mediante calentadores de baja y alta temperatura antes de bombearlos al circuito de autoclaves. omprendido dos autoclaves horizontales, el circuito reaccionará con gas oxígeno en cada uno de los agitadores.
Se bombeará oxígeno puro a los autoclaves y los minerales de sulfuro se oxidarán a presión. Se añadirá piedra caliza al lodo resultante de la oxidación a presión para precipitar y fijar el hierro y el arsénico en precipitados estables de arseniato de hierro.
Los lodos tratados pasarán por el espesador de decantación por contracorriente (CCD) de dos etapas para lavar los sólidos auríferos. A continuación, la pasta lavada se bombeará al tanque de prelixiviación, donde se añadirá cal. En los tanques de lixiviación se añadirá cianuro sódico para disolver el oro y la pequeña cantidad de plata de los sólidos oxidados.
El lodo lixiviado alimentará un sistema de recuperación de oro de seis etapas de carbón en pulpa (CIP), en el que se mezclará con carbón activado y los metales preciosos de la solución se cargarán en el carbón. El carbón cargado se extraerá del primer tanque CIP y se bombeará a la planta de adsorción-desorción-recuperación (ADR).
El carbón cargado será despojado de oro y plata en la instalación ADR, lo que dará lugar a la producción de una solución preñada, que se enviará al circuito de electro-obtención existente y a la sala de oro para la producción de barras doré.
Financiación
El sindicato formado por BNP Paribas (Suisse), ING Bank, Societe Generale Corporate & Investment Banking y UniCredit Bank Austria acordó aportar 350 millones de dólares para el proyecto de expansión de sulfuros de Çöpler. La primera disposición de 130 millones de dólares de la línea de financiación se produjo en abril de 2017.
Instalaciones de infraestructura en el proyecto de expansión de sulfuros
El proyecto de expansión de sulfuro de Çöpler incluirá la construcción de nuevas infraestructuras además de las ya existentes. La infraestructura que se añadirá incluye un nuevo edificio POX y un edificio de servicios POX, edificio de elución de carbono, sala de control de trituración primaria, edificio de molienda, suministro de energía, agua y alcantarillado, carreteras, sistema de protección contra incendios y sistema de iluminación.
El proyecto también incluirá un campamento de construcción, con capacidad para 2.500 personas, y nuevos alojamientos para el personal de explotación.
La instalación de almacenamiento de estériles tendrá capacidad para contener hasta 45,9 millones de toneladas de estériles a lo largo de la vida útil de la mina.
Principales participantes
GAP İnşaat es el contratista general del proyecto de sulfuros. Amec Foster Wheeler fue contratada para prestar la fase inicial de servicios EPCM y realizar la ingeniería de detalle de la planta de procesamiento de sulfuros de Çöpler.
Jacobs realizó el diseño básico de ingeniería, los costes de capital y explotación y el análisis económico para el diseño inicial y la construcción de la instalación de procesamiento del proyecto. Además, Jacobs participó en la preparación del estudio de viabilidad y el informe técnico de julio de 2014.
Golder fue contratada para desarrollar el diseño de ingeniería y los costes de capital para el diseño a nivel de viabilidad de la instalación de almacenamiento de relaves (TSF).
SRK Consulting, Metallurgium y Mining Plus aportaron sus conocimientos técnicos para el informe de viabilidad del proyecto de ampliación. Hazen Research, McClelland Laboratories, Tetra Tech y Global Resource Engineering también participaron en la preparación del informe de viabilidad.
