El proyecto de wolframio Dolphin está situado cerca de la localidad de Grassy, en la costa de King Island, Tasmania (Australia).
Se trata de una explotación totalmente autorizada, que se desarrollará en la histórica propiedad de la mina Dolphin, en la que se suspendió la explotación minera en 1992.
El estudio de viabilidad (FS) para el proyecto minero se completó en junio de 2019, que preveía una capacidad de carga de mina a cielo abierto de 400,000 toneladas por año (tpa) a través de una vida útil de mina de ocho años.
King Island Scheelite está desarrollando el proyecto con un capital de desarrollo estimado de 64,8 millones de dólares australianos (35,6 millones de libras esterlinas). Está previsto que la construcción finalice en 15 meses.
Se espera que el proyecto de wolframio Dolphin esté operativo en 2021, tras el cierre financiero en el segundo trimestre de 2019. El primer envío de wolframio está previsto para el primer trimestre de 2021.
Geología y mineralización del proyecto de wolframio Dolphin
El proyecto Dolphin está situado con la licencia minera 1/M2006 y clasificado como yacimiento de scheelita. Considerado como un skarn metasomático, el yacimiento está situado en el margen norte del Granito Grassy.
La scheelita se forma como diseminaciones gruesas y finas en la mineralogía del skarn. El skarn se compone de skarn de granate en capas y en bandas, así como de skarn de piroxenegarnet.
La mineralización de wolframio se aloja en una mineralogía skarn compleja de 100 a 200 m de espesor, que alberga dos horizontes principales, a saber, los lentes B y C. Los dos lentes tienen entre 10 y 30 m de espesor. Las dos lentes tienen un espesor de 10 a 30 m y están separadas por un espesor similar de sedimentos volcánicos alterados por el skarn.
La mineralización de mayor ley en el yacimiento de Dolphin se identifica en la lente C en comparación con la lente B.
Reservas del proyecto de wolframio Dolphin
Las reservas probables del proyecto de wolframio Dolphin, conformes con el JORC 2012, se estiman en 3,0 millones de toneladas, con una ley del 0,73% de trióxido de wolframio (WO3).
En abril de 2015, los recursos minerales indicados ascendían a 9,6 millones de toneladas con una ley del 0,9% de trióxido de tungsteno.
Extracción y procesamiento del mineral en el proyecto de wolframio Dolphin
La extracción se llevará a cabo mediante métodos a cielo abierto que emplearán la minería convencional de perforación, voladura, carga, acarreo y vertido. Se utilizarán excavadoras hidráulicas y camiones para el movimiento del material.
Se construirán in situ una planta de procesamiento por gravedad y una pequeña planta de procesamiento por flotación para producir un concentrado por gravedad y un concentrado por flotación.
Se espera que el grado de gravedad sea del 65% de WO3, mientras que el grado del concentrado de flotación oscilará entre el 30% y el 45% de WO3. Se prevé que la recuperación total de wolframio sea del 77%.
El mineral se triturará en dos etapas, tras lo cual se apilará el mineral fino. A continuación, se someterá a trituración fina por impacto vertical, concentración por gravedad, flotación y tratamiento del concentrado de flotación para producir el concentrado final de WO3.
Infraestructura
Se diseñará y construirá una carretera de acceso a la explotación minera que conectará con el puerto de Grassy, capaz de acoger buques de 5.000 toneladas.
El proveedor local de energía Hydro Tasmania suministrará una pequeña cantidad de energía de la red. La empresa tiene previsto arrendar cuatro generadores diésel para generar la electricidad necesaria para alimentar la planta de tratamiento y la explotación minera.
La presa de Lower Grassy suministrará el agua bruta necesaria para el proyecto, mientras que el agua potable se extraerá del sistema de abastecimiento local y se almacenará en depósitos para su reutilización en todo el proyecto.
Acuerdo de compra
King Island Scheelite firmó un acuerdo de compra con Wolfram Bergbau und Hutten para la venta de 140.000mtu de WO3 durante un período de cuatro años.
Contratistas implicados
Un grupo de consultores, entre ellos Xenith Consulting, Resource and Exploration Geology, PSM, ALS, Asther y SEMF, preparó el estudio de viabilidad del proyecto. También formaban parte del grupo Pit and Sherry, Consulting Environmental Engineers, Ernst Friedlander, ARGUS y Brendan Walpole.
Gekko Systems realizó el estudio de ingeniería como parte del diseño y la construcción de la planta de procesamiento.
