El yacimiento de oro de Cote se está desarrollando como una mina de oro a cielo abierto de 1.300 millones de dólares en el noreste de Ontario (Canadá). Se espera que produzca 367.000 onzas de oro anuales a lo largo de sus 18 años de vida útil.
Una empresa conjunta de Iamgold y Sumitomo Metal Mining (SMM) posee una participación del 92,5% en el proyecto. La participación restante es propiedad de varios inversores. Iamgold y SMM poseen respectivamente el 64,75% y el 27,75% del proyecto.
Iamgold adquirió originalmente una participación del 92,5% en el proyecto mediante la compra de Trelawney Mining and Exploration en 2012. En junio de 2017 firmó un acuerdo de empresa conjunta 70:30 con SMM para deshacerse de su participación del 27,75%.
Se espera que el proyecto aurífero canadiense cree más de 1,000 puestos de trabajo durante la fase de construcción y 450 durante las operaciones.
Antecedentes y detalles de desarrollo del proyecto de oro de Cote
Las actividades de exploración en la zona comenzaron a principios del siglo XIX, pero se llevó a cabo una exploración minera más intensiva en la década de 1940 y desde la década de 1970 hasta 1990. Trelawney inició las actividades de exploración en el yacimiento en 2009 y llevó a cabo amplias actividades de perforación diamantina para delimitar el yacimiento de Cote desde su descubrimiento en 2010.
En noviembre de 2018 se anunció un estudio de viabilidad para el proyecto, seguido de la aprobación de la decisión de construcción en julio de 2020. La construcción del proyecto comenzó en septiembre de 2020 con una ceremonia de colocación de la primera piedra. Se espera que la mina comience su plena producción a mediados de 2023.
Localización y geología del proyecto de oro de Cote
El proyecto aurífero de Cote está situado en los municipios de Chester y Yeo, en el distrito de Sudbury, Ontario.
Se encuentra aproximadamente a 20 km de Gogama, a 130 km de Timmins y a 200 km de Sudbury.
El yacimiento de oro se encuentra en el complejo intrusivo de Chester (CIC), de forma lacolítica y multifase, una intrusión sinvolcánica compuesta por diorita y tonalita. Se caracteriza por cuerpos de brechas magmáticas y magmático-hidrotermales que intruyen rocas dioríticas y tonalíticas.
La diorita incluye patrones elevados de elementos ligeros de tierras raras (LREE) a diferencia de la tonalita, que incluye un patrón REE plano y menos fraccionado.
La CIC intruyó en la formación Arbutus, que es la formación basal del grupo Chester. La formación Arbutus se compone de flujos máficos, sills y basaltos almohadillados toleíticos de bajo K.
Las fases intrusivas de tonalita y diorita se acompañaron de brechificación magmático-hidrotermal y de la aparición de diferentes fases de vetas auríferas. Posteriormente, el yacimiento fue intruido por diversos tipos de diques y sufrió deformaciones.
Reservas del proyecto aurífero de Cote
Se estima que el proyecto de oro de Cote contiene 233 millones de toneladas (Mt) de reservas probadas y probables clasificadas a 1,0 g/t, con un contenido de oro de 7,28 millones de onzas (Moz), a diciembre de 2019.
Explotación minera del proyecto aurífero de Cote
El proyecto consistirá en la construcción, explotación y recuperación de una mina a cielo abierto, con una producción diaria de mineral de aproximadamente 60,000 toneladas. La mina empleará una operación de camión-pala, con camiones autónomos de 220t y palas de 34m³.
El tajo abierto se diseñará con cuatro fases anidadas para gestionar los requisitos de desmonte y acomodar las necesidades de la planta de procesamiento. El diseño final del tajo contempla 196Mt de mineral y 559Mt de residuos. La explotación a cielo abierto, según el plan básico, supondrá la extracción de 46 millones de toneladas durante el período de preproducción de dos años, seguido de la explotación de producción durante un período de 14 años.
La recuperación de los acopios prolongará dos años más las operaciones de molienda. La extracción de producción en el marco del plan minero ampliado tendrá una duración prevista de 16 años.
Procesamiento
El circuito de procesamiento incluirá trituración primaria y secundaria, trituración terciaria con rodillos de molienda de alta presión (HPGR), molienda de bolas, concentración por gravedad y lixiviación con cianuro. El oro se recuperará mediante carbón en pulpa, stripping y electrodeposición. La gestión de estériles incluirá la destrucción con cianuro y el espesamiento de estériles, con planes para una instalación de gestión de estériles espesados.
La planta tendrá un rendimiento diario de 32,000 toneladas y una disponibilidad del 94%.
Infraestructura
La infraestructura del proyecto aurífero de Cote incluirá la mejora de una línea de transmisión existente desde Timmins hasta Shining Tree Junction y la instalación de una nueva línea de transmisión de 115 kV desde Shining Tree Junction hasta el emplazamiento de la mina.
Otras infraestructuras que se desarrollarán en el emplazamiento incluyen presas y canales de realineación de cursos de agua, un nuevo lago, balsas de pulido y de recuperación de estériles, y sistemas de recogida, descarga de aguas sobrantes y dispersión.
El proyecto también creará una instalación de gestión de estériles (TMF), un campamento de alojamiento permanente, una planta de emulsión, un taller, oficinas y otros servicios, así como una carretera de acceso de grava de 12 km de longitud desde la autopista más cercana.
Contratistas implicados
Wood prestará servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de la construcción (EPCM) para la planta de procesamiento, los relaves y la gestión del agua del proyecto aurífero en virtud de un contrato recibido en diciembre de 2020.
La empresa ha proporcionado soluciones de diseño y ejecución de proyectos para el proyecto durante los últimos ocho años.
